刘备马鞭悬在半空没有落下。
“大将军，谭适才一时鲁莽，言语冒犯冲撞了大将军，还请大将军恕罪。”
“大将军你神武雄略，用兵如神，谭败在大将军手下，已是心服口服。”
“其实我素来就敬仰大将军，先前就曾向父亲提议过，父亲与大将军联手灭曹后，可南北分治，共扶汉室。”
“我袁家无意与大将军开战，先前两家的冲突，我也是为许攸蛊惑，一时糊涂而已。”
“我素知大将军胸襟气量非凡，还望大将军恕我冒犯之罪，我必会力劝父亲，与大将军结为秦晋之好，两家中分天下，永结盟约。”
袁谭怂了。
这位袁大公子，在刘备下达杀令的前一刻怂了。
不光是怂了，还语气诚恳，满脸懊悔自责的说了一通近乎“摇尾乞怜”之词。
看着态度一百八十度转变的袁谭，老刘的脸上不禁闪过一丝惊奇。
他似乎不太敢相信，堂堂天下第一霸主之子，竟然也是这般一个贪生怕死之徒。
为了苟活性命，可以置尊严于不顾，置袁绍的颜面于不顾。
这份厚颜无耻，与吕布之流相比，也不遑多让啊…
萧方却是冷冷一笑，对袁谭的认怂丝毫不感到意外。
色厉而胆薄，这是袁家的遗传。
当年历史上，袁绍病死后，袁谭为跟袁尚争位，竟不惜向曹操这个袁家死敌求降，引狼入室来对付自己的兄弟。
那么现下为了保命，向老刘服软认怂，摇尾乞怜，又有什么好奇怪的。
“军师，此贼你看我杀还是不杀？”
老刘有点不知道该怎么演下去，只好压下了惊讶之意，目光瞥向了萧方。
敲打的目的达到，自然没必要再杀袁谭，毕竟还要留其性命，用来跟袁尚争位，给袁绍添乱嘛。
萧方遂收起了脸上杀意，摇着羽扇道：
“主公素来仁义，既然此贼已经知罪，方以为不如暂寄下他一颗人头，以观后效。”
“杀与不杀，还请主公定度。”
刘备沉吟不语，故作思索的样子。
袁谭的神经是紧绷到了极点，生恐刘备一念之差，还是要取他首级。
“罢了，就依军师所说，且留他一命，以观后效吧。”
“来人，将他押解回下邳看管起来。”
刘备摆了摆手，还是手下留情。
袁谭如释重负，整个人如同虚脱一般，跪在了地上。
陈到一召手，左右毛毦兵上前，便将袁谭拖走。
袁谭不敢再吭声，生恐刘备收回成命，只如烂泥一般被拖下城去。
“袁本初乃天下最强，却不料其子这般贪生怕死，当真是虎父犬子也……”
刘备立于城垛前，俯视着袁谭被拖走的身影，摇头惋惜道。
萧方却是一笑，羽扇一指徐州大地：
“袁谭已俘获，东海琅邪诸郡国，传檄可定也，徐州已是主公的了。”
“接下来主公要做的，就是尽快安抚人心，委排官员，整编降卒。”
“咱们就养精蓄锐，坐等袁绍出招吧。”
刘备重重点头，深以为然，目光望向了眼前徐州山河，脸上也浮现也了豪然欣慰的笑容。
…
许昌，原先的皇宫之中。
金殿之上，歌舞升平，酒气弥漫。
袁绍正高坐于上位，与袁家众臣们把酒言欢，欣赏舞乐，庆贺这攻陷许昌之功。
原本的皇宫，现下已被他改为了自己的军府行辕。
他所坐的位置，原本乃是天子的位置，如今只不过将龙座改为了胡床。
自入许昌后，这已经是他不知第几次设宴，与众谋臣武将们庆贺。
此时的袁绍，似乎已沉浸在一种天下已定，该是到了享受人生的悠闲状态而无法自拔。
“诸位！”
“尔等追随我袁绍东征西讨，或有功劳，或有苦劳，我袁绍皆铭记在心。”
“来来来，这一杯酒老夫敬你们鞠躬尽瘁，敬你们的舍身忘死。”
“这天下，我袁绍与尔等共享！”
袁绍站起身来，面向众谋臣武将，高举起了酒杯。
他这是借着这杯酒，来告诉众人，你们的功劳我袁绍都记着，你们尽管放心吧，荣华富贵，封侯拜爵我少不了你们的。
听得袁绍这般承诺，众人尽皆心安，遂轰然举杯起身，少不了又要大表一番忠诚。
袁绍哈哈大笑，举杯一饮而尽。
众人皆是大笑，纷纷举杯。
酒刚入喉，一名亲急匆匆的闯入大殿，跪倒在了殿前。
“禀主公，徐州急报！”
“刘备已攻陷下邳，许攸，蒋奇，吕翔等皆为其所杀，我徐州军团全军覆没！”
“大公子未能逃出徐州，已为刘备于彭城生擒！”
大殿之内，霎时间死一般的静寂。
所有人的笑脸，几乎在同时，化为了无尽的骇然。
袁绍酒杯悬在半空，身形僵硬如冰，一张脸仿佛石化一般，凝固成了愕然一瞬。
“啊——”
一口痛苦的嚎叫声响起。
袁绍眼前一黑，摇摇晃晃跌坐下来，瘫倒在了胡床上。
“主公~~”
众人大惊失色，蜂拥而上扑向了袁绍。
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