腊月二十八这天，西北军区家属院里洋溢着浓浓的年味。家家户户的门上都贴上了鲜艳的春联，红色的对联衬托着黑色的福字，仿佛给这个寒冷的冬日带来了一丝温暖。
院子里不时传来孩子们嬉戏的笑声，大人们则忙着准备年货。那些家庭条件好的，已经开始在家里忙活着做些过年的美食。空气中弥漫着各种诱人的香气，有蒸馒头的麦香，有包子的肉香，还有炖肉的浓郁香味。即便是平日里节俭惯了的人家，这几天也都眉开眼笑地准备着美味佳肴，打算好好犒劳一下自己和家人。
萧民惟又和工友换班去化肥厂扛麻袋去了。自从唐宁离开后，他仿佛丢了魂似的。
萧家的厨房里，赵秀英和萧民晴正忙得不可开交。灶台上的锅里冒着腾腾的热气，散发出浓郁的肉香。和往年一样，她们炖了些肉，还有儿子买回来的鱼。虽然今年儿子被免职，收入比以前少了一半，但女儿这几个月工资涨了几块，倒也勉强维持住了家里的生活水平。
赵秀英一边搅动锅里的食材，一边对女儿说道："晴，等把这些菜呀肉呀的都炖好了，趁着热呼咱俩给你爸送点去。"
萧民晴沉默了半晌，才轻声回答："那行。"
赵秀英敏锐地察觉到女儿的反常，但她并没有多问。相比起儿子的事，女儿已经省心多了。她只是默默地叹了口气，继续专注于手头的活计。
西北的冬天，黑夜总是来得特别早。天色渐暗，家属院昏暗的路灯一盏接一盏地亮了起来。萧民惟拖着疲惫的身体回到家。
赵秀英见状，心疼地说："民惟啊，你也别太累着自己。过年了，该歇歇了。"
萧民惟勉强挤出一丝笑容，但那笑容很快就消失了。他的目光飘向窗外，仿佛在寻找着什么，又像是在回忆着什么。
厨房里，萧民晴一边帮母亲准备食材，一边时不时地瞥向客厅里的哥哥。她欲言又止，最终还是没有开口。
赵秀英对正在洗漱的儿子说：
"儿子，鱼和肉啥的都炖好了在锅里呢，你干了一天一宿的活肯定饿了，你自己先吃，我和晴儿先去给你爸送些去。"
萧民惟擦着头发，从赵秀英手里接过铝饭盒：
"妈，您和民晴你俩在家吧！我去送！"
话落，赵秀英和萧民晴双双愣在那里。这可是自从萧致成了劳改犯之后儿子第一次主动要去看他。厨房里突然安静下来，只有锅里的汤汁还在咕嘟咕嘟地冒着泡。
赵秀英知道儿子一直对萧致有怨言，所以来到大西北这么久他一次也没去看他。她的目光在儿子脸上停留了片刻，仿佛要看出些什么来。想来儿子最近是想通了，所以才张罗着要去给他爸送饭。想到此，赵秀英的眼泪忍不住盈满眼眶，但她迅速低下头，不想让儿子看到自己的失态。
萧民晴率先反应过来，她连忙回屋把围巾和棉手套拿出来：