并州，百年李画铺的书房。
一位男子正坐在书桌前，聚精会神地作画，笔走龙蛇间，仿佛有种神秘的力量指引着他的笔触，最后一笔落下，一幅十八罗汉图跃然纸上，只见每一位罗汉都庄严肃穆，手持法器，线条勾勒细致到罗汉们的衣袍褶皱都十分清晰，整个画作透出安静与祥和，让人仿佛置身于佛教圣地。
男子放下笔，抬起头，只见他双目明亮清澈如泉，淡淡一笑，眉宇间透出几分慈悲和智慧，转身对着身后的小厮说：“裱起来，回头送到母亲房里去，我明日要出趟远门，有人问就说半月后回。”
“好的，二爷。”小厮说完卷起画拿着走了。
男子起身捋了捋衣襟，出了门，看到迎面走来一个高大挺拔、身形似铁塔的络腮胡壮汉，他笑着叫了声“不焕”，壮汉也看到了他，三步并做两步的跑过来，喊了声“真如。”
真如，姓李，名生缘，字真如，并州百年李画铺的当家人。擅画像，尤擅佛像，传言他婴儿时听梵音即止啼，三岁开蒙，作画如有神助，八岁起跟着父亲建庙画像，十三岁已成为当世第一画师，因兄长早夭，大家便称他一声“李二爷”。
不焕，全名金不焕，金家百年镖局的少东家。金、李两家是世交，李家修庙塑像所需颜料木料颇为贵重，交给一般人不放心，所以金家一直是李家唯一的护镖人，金不焕天生神力，武艺超群，江湖同行说他“一把寒云刀可破千军万马”。
李生缘与金不焕从小相识，是一起长大的好兄弟。
“不焕，听说云州华严寺举办超度法会，我明日启程过去一趟。”李生缘先开口说。
“我和你一起，明日几时出发？”金不焕问。
“这回不必劳你，我不带东西，快马来回。”李生缘拒绝了他。
“李伯父的灵位供到华严寺了？”金不焕听李生缘说要去参加法会，以为他是去祭拜亡父。
“没有，我是想去给梅花她们两个添盏灯。”梅花是李生缘第二任亡妻的名字。
坊间有句话叫“人无完人”说的可能就是李生缘，他十五岁时父亡，接掌家业距今已有十四载，先后娶妻两任，均无所出，且都不出五年病故，坊间传言他是克妻命，尽管颇有家资，但也再无好女敢嫁，他自己倒是不在乎这些，觉得不娶妻反而更好些，落得清静自在。
翌日，早早梳洗完毕，拜别了母亲，李生缘驾马远去，边走边赏风景，于第三日上午到达云州城外。
过城门，踏入云州城内，李生缘下了马，只见古老的石板路向前延伸而出，两旁的柳树在阳光的照射下婆娑有姿，他穿过人流如织的中心大街，吃了一碗豆花作早饭，后找了一家客栈要了间上房，放好东西饮完马，慢悠悠走到了华严寺门口。
夏日的华严寺宁静而庄严，几个僧人正在门口张贴布告，他驻足看了看，布告上写着五日后举办法会。
既然来早了几天，李生缘决定先进去拜拜，等正日子再来一趟便是，他迈过朱门，进入寺内，看到几株翠绿的柳树在微风中摇曳，静谧的感觉油然而生，抬头远看，是高耸的寺墙隔绝了外边的喧嚣。
顺着人流往里走去，只见一位老僧正盘坐在大雄宝殿里，闭目冥思，身边香炉里缓缓升起阵阵青烟，从正殿出来，看到几个善男信女，正虔诚地跪拜在一座偏殿前，李生缘走近看了看，是普贤菩萨圣殿，想到守护自己的本命佛就是普贤菩萨，他整了整衣冠跪了下去。
佛音灌耳，李生缘忽觉头痛难忍，他想起身去找个郎中瞧瞧，隐约看到一束刺眼的光向自己急速飞来，下意识快速躲闪，一个没注意，头撞在了殿前的香炉高鼎上，晕了过去。
“师兄，这位施主醒了。”李生缘睁开眼，看到一个僧人，正目不转睛地盯着自己，随着他声音的落下，一个更年长的僧人走了过来。
“施主，醒了？”稍微年长的僧人问他，但是他没回话。
两位僧人以为他没听见，复又叫了几声，见李生缘躺在那里不说也不动，他们叫来了住持，住持看了看双目空洞的李生缘，确定他没有眼疾后，又坐下给他搭了搭脉。