大年三十,原本应该是阖家欢乐、喜庆祥和的日子,但此刻的郑县城却显得格外冷清。车马行的掌柜早已关上铺子回家团聚,魏虎四处寻找也没有找到可以雇佣的车辆。无奈之下,他只得拿出一些银子,从客栈掌柜那里买下了一辆马车。
众人匆忙收拾好行李,离开了郑县。按照赵正事先规划好的路线,他们向着平阳进发。一路上,江远山和叶知卜一马当先,时而快速奔跑,时而缓慢前行,引领着整个队伍前进。魏虎则专心赶车,车上坐着萧爽、萧铎、李生缘和叶知秋四人。于六九和金不焕则警惕地观察着四周的动静,生怕有敌人设下埋伏或者追兵悄悄逼近。
时间过得飞快,不知不觉间已到黄昏时分。经过漫长的跋涉,他们终于来到了一个名叫平台县的小村庄。这里距离平阳府还有四十里路。
“几位爷,前面就是平台县了,再往前走四十里,就到平阳府了。”魏虎一边赶着马车,一边略带疲惫地说道。
“进平台县,今晚在此歇息。四十里路也不近,咱们明日一早精精神神的出发。”萧铎打开马车的窗户,看了看骑马的几人,见大家又累又困,实在不忍心让他们继续赶路了,于是自作主张要进平台县。
众人闻得萧铎号令,心中皆喜,面露悦色,鱼贯而入平台县城。城中炊烟袅袅,爆竹声声,不绝于耳;远处飘来阵阵年夜饭香,诱人垂涎欲滴。这几个人早饿得前胸贴后背,但都心照不宣,无人抢先启齿去吃饭。
进城后,萧爽与萧铎弃车步行,东瞧西望,终于找到一家四面八方都有路的客栈,便携众人入内。萧爽笑着说道:“今夜咱们便宿于此地吧。诸位先回房放置行李,稍后咱们也好好地饱餐一顿。”
“几位客官,听口音似是异乡人氏。这附近的酒楼均已打烊歇业,若诸位不嫌弃,小店尚有些家常菜肴,可做与诸位品尝。值此除夕良辰,权当免费赠送诸位了。”客栈掌柜听闻他们尚未用饭,含笑抬头说道。
“甚好!”
“多谢店家美意,不必了!”