央州，陈留郡。
作为陈留郡的郡城的是汉阳城，此刻却早已是全城戒严，弥漫着一股肃杀战栗的气息。
天下苍白，战事四起，
如今战无不胜的义军已经接连攻陷了嘉陵郡以及大半个江化郡，朝廷与义军之间已经形同水火，剑拔弩张。
如此紧张的局势下，再加上朝廷为了补充兵力，加重兵役，早已弄得满城风雨，民不聊生。
“诶，这算什么事情，最终受苦的终究还是我们这些贫苦百姓。”
“可不是嘛，救我那条巷子里的只有过了弱冠之年的男丁都被抓了去，听说要赶往江化郡云浮城那边的前线。”
“不过听说那义军的政策好得很，若是义军真的能……”
说到这里的时候，他小心翼翼的环顾四周，低声道：“真的能胜的话，对我等也未尝不是一件好事。”
“是啊，朝廷这些年鱼肉百姓，越来越过分了。”
“就是，如若不是因为我拖家带口的，否则我早就冒险去参加义军了，到哪里还需要过这样的苦日子。”
“谁说不是呢？”
众人听到这话，面色当即一变，眼中闪烁着复杂的光芒。
事实上，他们心底早已对朝廷心生怨气，只是朝廷余威尚在，任谁都不想碰这个霉头。不过虽是如此，倘若义军真的有攻下陈留城的那一刻，他们必定会夹道欢迎。
只是，这个时候忽然传来一声冷笑，打破了众人潜藏在心底的幻想。
“哼，你们真还就如此自信？真当朝廷是纸老虎不成？”
说出这话的人是一位上了年纪的先生，名叫贾秀才。
虽已年过半百，但身上仍有一股身为读书人不愿同流合污的傲气。他的眼神中透着一丝不屑，仿佛在俯视这些眼前的平民百姓。
贾秀才缓缓站起身来，手中的折扇轻轻一挥，仿佛要将世间的尘埃都扫去。他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，直击人心。
“央州对于朝廷至关重要，朝廷是绝不会放弃央州的。”
“现如今朝廷已经从各地集结援兵，等到百万大军压境之时，便是义军彻底荡灭之刻。”
“要知道，如今义军只不过掌握了几州之地而已，而大乾却是掌握着整整十八州，朝廷这些年的底蕴绝不是一个小小的义军就可以比拟的。”
老人这般说着，语气愈发的高亢，脸上也浮现出一副与有荣焉的的自豪感，仿佛大乾就是他家的一样。
然而，众人对他的言辞并不买账。
“呵，贾秀才又在做你的春秋大梦！”一个年轻人冷笑道，他的眼中充满了鄙夷和不屑。
“贾老头，你真以为大乾还是以前的大乾吗？这些年朝廷**，民不聊生，伱身为读书人应当心知肚明。”另一个中年汉子愤愤不平地说道。
众人看到这老者，眼中尽皆露出鄙夷的神色。贾秀才的祖上是出过状元的存在，到了他这一辈虽然家道中落，但也蒙受先祖的庇荫，过得虽然比不上那些达官贵人，但相较于他们这些人而言也是极为不错了。
“呸，真是晦气。终有一天，你会亲眼看到大乾的灭亡的。”
“诶，别说了，与这老家伙根本说不清！”
“就是就是，一会要是被旁人听见了，那可不得了！”
“散了散了，真是晦气！”
……
一时间，先前还议论的热火朝天的众人，纷纷做鸟兽四散，独留那个老者生着自己的闷气。
面对义军的来势汹汹，虽然他们心中明白，义军相较于朝廷而言政策堪称仁义，是真正的为他们着想。
然而，他们已经在大乾的威压下生活了无数年，已经有了自己的家庭，自己的牵挂。
他们不仅要为自己思考，更要考虑自己的家庭。
现如今的义军固然声势浩大，
但是他们却还在大乾的统治之下，让他们造反那是万万不可能的。
不过纵使如此，在他们内心深深处，还是希望能看到胜利的那一幕。
……
与此同时，
驻扎在城外的袁成焕也是愁眉不展。
“启禀将军，各州征集的援兵已经在路上了，将军为何还这般忧心忡忡？”一旁年轻的副将，看着袁成焕的脸色有些不大明白，眼中闪烁着困惑与疑虑。