在三双眼睛的注视下，余有丁放下筷子，正襟危坐，徐徐说道。
“凤磐公，凤洲公。
学生出自宁波，与沈家一族有旧，认识今科进士沈万象和沈一贯。此前沈万象进京应试时，上门拜访过学生，学生也回访过他。
正好遇到他与同好在一起聚会，于是就聊了几句，正好聊到了禁缠足之事。
聊完之后，学生发现他们所言不无道理。据他们而言，东南支持禁足之人日渐增多，完全是经济原因驱使。”
王世贞捋着胡须：“经济？嗯，李氏新学这个词提的最多。在他们嘴里，经济一词不仅有经世济民之意，还含括国计民生，农耕、工商、转运、财税等尽在其中。”
“创造财富，分配财富，消费财富。”
张四维和王世贞微微一愣，笑着指向余有丁：“对，这句话就是李氏新学常提。
丙仲，请继续说。为何经济是禁缠足兴起的原因。”
“凤磐公，凤洲公，这些年海商大兴，进而工商大兴。东南丝绸棉布出产，一年翻一番，势头非常吓人。
丝茧、纺纱、织布、绸缎、刺绣等厂，无不缺人。厂主开出高额工薪只为招募干活的工人，可是往往招不满额。”
王世贞点头补充，“此事我听家乡的亲朋好友们说起过。
苏州、常州、松江等府县，往年县城里总会见到些闲散人员，无所事事。现在看不到，全进了这些工厂。还有乡野村庄，数以万计民妇贪厚利，纷纷如城进厂做事。
有住在乡下的亲友说道，而今很少能在乡野再听到妇人争吵之声了。妇人无暇吵架，都忙着进厂挣钱去了。”
众人蔚然点头。
吃饱穿暖，是普通百姓们头等大事。只要有机会出现，他们就像飞蛾扑火一样，蜂拥而至。
余有丁继续说道：“正如凤洲公所言，东南诸地，缺劳力工人。而丝茧、纺纱、织布、绸缎、刺绣等厂，不需要卖力气，只需心细手巧即可，最适合妇人做事。
据悉而今行情，上海一个熟练的纺纱女工，一月所挣，能养活一家四口。要是家里有两人入厂干活，一两年就是小康之家。”
张四维听懂了，“原来如此。
百姓们疾苦，只要能有活路养家糊口，就踊跃而去。缠足会影响妇人做事，耽误挣钱，百姓、厂主无不痛恨缠足，故而相携上疏，请朝廷明令禁止缠足。”
“是的凤磐公。有些百姓们缠足，也只是为了女儿能嫁入富豪权贵人家，让一家人有口饱饭吃。现在有无数工厂亟待工人，挣钱的门路多了，也不需要缠足。
缠足反而还耽误做事，一不小心就会摔倒，或伤或残。因此许多厂主为了避免麻烦，明令通告不招缠足之妇。”
申时行接着问道：“如此一来，被断了养活一家人财路的百姓，自然痛恨缠足，希望明令禁止。
只是某看此次禁缠足，声音最大的是东南商贾，还有不多世家，他们不少人此前痴迷缠足，以为风雅，怎么一下子全变了。”
“这些世家多持工厂股份，工厂挣钱多，他们分到的股息就多。要是所有女子都缠足，厂里没有工人干活，他们就会失去一大笔厚利。
汝默，风雅又不能当饭吃！”
张四维和王世贞抚掌叹道，“丙仲一言，我等是拨开云雾见天日。果真，兵法有云‘激水之疾，至于漂石者，势也’。经济，就如这大势。”
申时行问道：“凤磐公，凤洲公，朝堂上为禁缠足一事争论不休，跟予德公有什么关系？”
张四维伸手在桌面上转了一圈，“大家吃菜！边吃边聊，不要让这菜冷了。”
他拎起筷子，夹了几口菜，吃完后用布巾搽拭一番，徐徐答道。
“支持禁缠足，声音最响者是卓吾先生。他在《顺天政报》、《民生报》、以及《商报》提笔刊登文章，大声疾呼。
‘士贵为己，务自适。如不自适而适人之道，虽伯夷叔齐同为淫僻。不知为己，惟务为人，虽尧舜同为尘垢豼糠。’
人虽是自私的，有私心，这是无可厚非的。但不能害人以利己。此不是私心，是坏心。某些士子以所谓风雅，欣赏小足金莲，以摧残妇人为乐，此不是私心，而是坏透了良心。
更甚者违背了圣人教诲，仁者爱人。”
“卓吾先生出声，其故交好友，以及门下弟子跟着摇旗呐喊，声势无双。而坚决反对禁缠足的，余昌德就是其中一位。