今天是隆庆二年二月十五，又到了朔望早朝的日子。
高拱午夜就被叫醒起来，坐在椅子上先眯了一会，缓缓神。
早朝午夜就得起身准备，初一十五各一次，简直是一种折磨。但是不少官吏，渴望着能有这样的折磨。
高拱洗漱后吃了一碗红枣小米粥，在婢女的伺候下，换上绯袍官服，戴上乌纱官帽。
隐约听到外面传来说话声，还有巡城兵马哒哒的马蹄声。
隆庆帝赐下的宅院，就在长安街东边，是朝官们集中居住的地方。
“几时？”高拱问道。
“老爷，丑时一刻。”
“轿子备好了吗？”
“备好了。在轿房里候着老爷。”
“那就走吧。”
高拱坐在轿子里，稳稳当当就像是坐在原地里不动。
京城里的轿夫，抬轿子是一绝。
他的轿子走进长安街，汇入到轿子长龙。只是他的仪仗一摆出来后，很多轿子都自觉地闪到一边去了。
现在高部堂的行情又看涨，仅次于内阁阁老，其它京官都叫轿夫们避让一二，不要挡了新郑公的去路。
快到午门，听到嗡嗡的喧闹声从轿窗窜进来，就像从清冷的山野间猛地走进集市里。
高拱撩起轿窗帘布一角，目光扫视着聚集在午门前，等着验腰牌进去参加朝会的百官们。
那一群人是赵锦、张翀、杨思忠、董传策，现在是徐阶门下年轻一辈翘首者，号称徐门四杰。
再过去那三人，是嘉靖四十一年（1562）的状元申时行、榜眼王锡爵和探花余有丁，同科前三甲，同殿为官，又关系密切，感情笃厚。
国朝数十科同榜中，他们三位算是异数。
稍远一点聚集着一群人，以嘉靖三十八年状元，翰林院侍读学士丁士美为首。这些人平日里与王遴和自己往来密切。
自己的门生和党羽，程文义等人，就站在旁边。
再稍远一点，站着翰林编修、御史，如郜永春、杨四知、沈鲤、许国和蔡茂春等人。
这些人自诩清流，想学海瑞做孤臣，自成一派。
高拱的目光在蔡茂春的脸上多停了几息。
他是嘉靖三十八年科试会元，而那一科的状元正是丁士美。
当初浙江人赵祖鹏为翰林官，有一女为权臣陆炳的继室，倚仗陆炳的势力，富贵一时。
赵祖鹏还有一个小女儿，才貌双全，当时丁士美已丧偶，赵祖鹏欲将小女儿嫁给他，丁士美拒绝了这门婚事。
而蔡茂春仰慕赵家的权势，竟入赘为婿，一时清议沸然，大家都鄙薄蔡茂春，而推崇丁士美。
不久陆炳去世，失去靠山的赵祖鹏遭政敌攻击，被贬谪边地，家境立刻衰落，蔡茂春亦在官场屡遭不顺。
与十余年来仕途也不顺的丁士美为一时卧龙凤雏。
高拱看着这些一张张或年轻，或不年轻，但是都充满激情和热血的脸，反倒觉得像是看到一群秃鹰豺狗。
伺机而噬。
自己年轻时又何尝不是如此。
刚中科试，以为天下兴亡尽系于自己一身。指点江山，评定奸忠，仿佛谈笑间樯橹灰飞烟灭，天下大定。
那时的自己，也是如此这般，目光炯炯地看着一位位身居高位的前辈们，盘算着哪位能成为自己的垫脚石。
到了午门，以高拱的身份，肯定能先验牌进去。
身为翰林院侍读学士兼佥都御史的王遴也有这个资格。
两人在左掖门遇到，只是互相拱拱手。
验过腰牌，进到午门，沿着空地往朝房里走去，周围的人骤然变少，王遴这才轻声开口。
“新郑公，今早有好戏可看。”
高拱捋着长胡须，轻声问道：“此事是后溪谋定的？”