新鲜的蛇尾草。
尖锐的纯净蓝宝石。
母猫胡须。
看女人哭了一夜的油灯里的灯油。
一杯自己的鲜血。
五样东西被罗兰依次码放在地上。
送走了满载而归的窃贼小姐，入夜后，罗兰来到了妮娜的房间。
今晚，就是她说的最佳时机了。
“您似乎还没告诉过我，这个仪式的目的。”
“你不是不相信么。”
“我现在相信了？”
“我现在不想说了。”
虽然是闹脾气，她还是耐着性子指导罗兰：首先，将鲜血洒在地上，围绕床封成一个闭口的圆环。
“我猜这个环肯定不够圆。”
两个人都看不见，怎么可能画出一个圆。
“你认为是‘圆’更重要。”妮娜让罗兰把蛇尾草放到她的嘴里，说话声有些含混不清：“唔，听我说。接下来，你每一步都不能出错…”
妮娜讲，罗兰照做。
蛇尾草嚼碎后置入她的口中。接着，罗兰需要自己吞下玻璃瓶里的灯油。
然后点燃胡须。
念出…
妮娜反复告诉他的祷词。
让罗兰惊讶的是：当他强忍不适，将灯油灌进嘴里，滑入胃袋后…
他感觉自己就像一盏油灯——
真的烧起来了。
张口，声音不再熟悉。
似乎有个看不见的生物站在他面前，用手掩住了他的嘴，扼住了他的喉咙。
他能‘听’到自己说话，也清楚，自己其实什么声音都没发出来。
好像每个字所传递的方向都不指向这个世界。
他感觉有什么东西在黑暗里盯着他…
这次，要比任何一次都真实。
他听到了谩骂声，某个年龄不大的女孩的抽泣声，呼喊母亲和某个名字的声音，以及，萝丝的安抚…
是灯油。
是灯油‘看’了一整晚的那个姑娘。
神秘学。
妮娜小姐说的仪式…
是真的。
那些都是真的。
罗兰感觉自己皮肤上的每根汗毛都竖了起来。
“哭声为谜题，鲜血是答案。”
“我启蒙了一个意识，她稳定如一。”
他边走边说，将手中的胡须依次点燃后，幽蓝色的火焰在房间里宛如一根根不停生长的树枝般向上攀升。
它们如蛛网相缠触结，绚烂的蓝色填满了整片空间。
扩大。
再扩大。
蔓延至无法再蔓延。
一片湖蓝色的荆棘林。
恶臭消弭，散发出青草的芬芳。
奇妙交叠的世界，梦幻所在的居屋。
“破坏，转化，塑造。”
“于荒谬之事的阴影里丰盛。”
“灵魂茁壮，骨皮生光。”
罗兰听见了烈焰燃烧木头的噼啪声，清脆而密集。
但他感觉不到丝毫的热意。
他只让自己的声音变得高亢：
“终于！”
“我看到了！”
“它的褴褛和璀璨…”
耳畔的烈焰仿佛涌泉喷发。
在绽放的沸腾焰浪中，罗兰竟感觉了寒冷——它包裹着自己的躯体，将它牵引向一个地方。
妮娜的床边。
仿佛一阵飓风途经神灵的居所，将祂懒倦的粉尘吹落人间。
“宝石给我。”
妮娜的声音变得沉畅有力，身体上的创痕也奇迹般地愈合。在罗兰还要扶起她前，她就抢先坐了起来——还推了把罗兰的肩膀，用手指弹了他的脑门。
活力充盈在她的体内。
她笑得畅快。
她焕然一新。
“宝石给我，小弟弟。”
“妮娜小姐。”
“宝石给我。”妮娜握住罗兰的手，见他仍死死攥着宝石，不由放低了声，软言安抚：“…我们之前不是说好了吗？我活不了了。”
“我活不了啦。”
“这个仪式就像个实验流程——嗯…我只做了中间那一步。之后，不再进行下去的试剂就会被废弃。总之，罗兰，你想让我用生命剩余的时间来安慰你？”
“你需要我安慰你吗？”
罗兰站了一会。
缓缓松开手，抿着嘴，坐到床边，声音里透着闷沉沉的暗怒：“我花了那么大功夫，找来这些东西，您就用它们自杀？”