因是年下，六疾馆里的人并不多。再贫困的人家，过年期间，都会一家人团圆，守在一处。
念兮四下里看了看，又帮着张管事理了理年下各处府邸捐赠的财帛米粮，忙活了半晌，将一应事情做完，便准备往家去。
张管事叫住她，回身取了个包袱。包袱里是些帕子、荷包和棉袜之类。
“都不是什么值钱物事，总是她们的心意。年前你没来，便一直在我这里收着。”
六疾馆专门收治无钱治病的穷人，给以救济、收养，念兮一冬总在这里帮忙，这些是她们的谢礼。
其实念兮收到过太多珍贵的东西，这些实在不显眼，但是这一包袱朴素的礼物，却叫她十分触动——
看似简单的一张帕子，一个荷包，都是他们省下口粮换来的布帛，白日要忙碌做工，只有夜里才有空挑灯做这些。
“我很喜欢。”
她将包袱重新包好，“替我谢谢她们。”
等到走出六疾馆，就看到自家的马车旁还停着另一辆更宽敞华贵的车子，车帘掀开，露出陆淮那张讨喜的脸：
“念兮！”
“我就知道你在这里！”
说着，陆淮跳下马车，十分自然熟稔的走过来，牵住念兮的手，“我与父亲去你家寻你，仆从说你出去了，我一猜就猜到你在这里！”
念兮一愣，就看到马车上徐徐下来一个人。
穿一身苍色圆领广袖长袍，束着玉环云纹金冠，大约是年下，他神态松闲，很有些文人散漫的做派，然而骨子里的风雅，却如何也遮掩不住。
他唤她，目光清润：
“念兮。”
那两个字在他舌尖上滚动，平常听惯了的名字，可叫他说出来，却总是多了三分别样的味道。
念兮紧跟着福礼，“辅国公。”
陆闻笙眉目如泅如墨，含笑站在一旁。
陆淮自然接话，“念兮，父亲要带我去丰乐楼去吃珑缠茶果和水晶脍，听说丰乐楼还有杂耍，你有没有去过？咱们一起去，好不好？”
念兮当然是拒绝，“我在六疾馆坐了大半日，这会儿也乏了，便不与你去了。”
陆淮大眼睛里顿时溢满了失望，“可是我一路从城南寻你到城东，方才等你时我都饿了。父亲又不许我进去打扰你，等了这么久，谁知道你竟然不肯去……”
念兮不知这里面的曲折，一时有些无措起来。
不由抬眸瞟向陆闻笙。
陆闻笙浅浅露出一点笑，对陆淮道，“是谁在车里，吃了一整盒崔记的点心？你哪里会饿？”
他是十分善解人意的，不着痕迹地将念兮从尴尬里解救出来，“若再不去，就赶不上丰乐楼的杂耍班子了。”
陆淮到底是小孩子，果真犹豫起来。
他仰头看向念兮，眼里满是明晃晃的期待，偏又小小声地问，“念兮，你真的不去吗？”
念兮摇头，温声道，“改日吧。”
陆淮立时拍手，“改日是哪日？明日吗？”
念兮便知，她又中了这孩子的圈套。
其实若是只有她与陆淮，去哪里都好，偏偏有辅国公在，去哪里便都是不对。
“小七。”
陆淮被父亲呵斥一声，只好幽怨地看一眼念兮，垂着脑袋先上马车去了。
陆闻笙坠在后头，仿佛料定念兮有话要说一般，他安安静静地看向她，显出一种静水深流的底蕴。
念兮是想拒绝的。
然而人家并没有做出什么爱慕的举动，一行一言都规整有礼，方才又替她解围。
她一个姑娘家，若是贸贸然开口，倒有些自作多情的难堪。
这便是陆闻笙的高明之处了。
带着水滴石穿的耐心，循次渐进地露出一点耐人寻味的意思。
只是念兮不喜这般不清不楚，叫人误解。
于是横了横心，微微欠身，朝身旁静候等待的男人道，“辅国公，我是个见识浅薄的，若有些说得不对，请您见谅。”
他微微嗯了声，声音里似乎含着笑，略顿一下后道，“请讲。”
“靖王的事，多谢您替我解围。那时在皇后娘娘面前，我说终身不嫁，的确是孤注一掷，可未尝不是我心之所念。其实我并不想嫁人，更做不好什么妻子的本分……”