沈流虽然留下来了，但没什么大用处。他是个生活上的标准废柴，十指不沾阳春水，做饭洗衣全不会。秦穆会洗衣服，但也没怎么动手做过饭。眼下饭店关门闭户，速冻食品连吃两天就腻了，住客秦穆过意不去，按照菜谱照猫画虎地做，结果烧坏了一只锅，蒸化了一个笼屉。等他的菜终于看起来像点样，这个年也算过去了。
这个节日秦穆过得很轻松，而对于秦爱华和郑艳来说异常沉痛。两个人面对着冰冷的年夜饭相对无言，最后郑艳忍不住哭了起来：“我是他妈……我生了他，养了他，我付出了多少心力？我做一切都是为了他！到头来他不认我了，还要告我……这个狼心狗肺的东西！我一辈子全完了……我活着还有什么意思……”
秦爱华阴沉着脸一声不吭，最后听烦了她神经质的哭闹，将酒杯一摔怒道：“闭上嘴吧！都是你教养出来的混账东西，还不如不要生！丢人！”
两人又是一场鸡飞狗跳的大战。郑艳将自己在婚姻里受过的苦，咽下去的怨恨，遭遇过的不幸一股脑儿喷发出来，劈头盖脸的对着秦爱华骂起来。秦爱华心里也有火，丢下一句“不想过就离”摔门而去，将发疯扔盘子的郑艳关在了身后。离家之后他发现自己无处可去，在冰天雪地里徘徊了一阵，又灰头土脸地回去了。
开年之后，秦穆的案子开庭了。在证据不足、证人不足、电击疗法存在争议以及四面八方的重压之下，进展很不顺利。最终悄无声息地潦草败诉。
从法庭出来的时候，秦穆立在门口高高的台阶上，仰脸看着悬在头顶上的法徽，轻声问：“是这世上没有公平，还是这公平不该属于我？”
沈流心头涌起一阵酸涩来。他伸出胳膊用力抱了抱少年，说：“它会属于你的，我保证。”
秦穆垂下眼睫道：“沈流哥，谢谢你为我做了这么多。”
沈流目送秦穆跟着郑艳上了出租车，沉默地在寒风中站了好一会儿，去机场买了回J城的票。他第一次开口求了沈澜，并且妥协地同意了毕业后出国深造的安排。
半个月之后，一家全国性的报纸以此案为例，发表了整整半个版面的文章，标题十分刺目——《警惕伸向孩子的魔爪》。第二天，顶层的喉舌媒体也发表了严肃查处整顿无资质伪学校的社论，措辞极其严厉。
大风骤起，带着民众们的议论猛烈地刮过K城的每一寸土地。
没等K城的官员们反应过来，纪律监察的利斧就像闪电般落了下来。学校手续不全，教师毫无资格，从学校里离开的学生一个接一个的站了出来，指正当年被殴打、恐吓和虐待的事实，梁永被批捕，顺藤摸瓜地牵连出一串官员。人事变动带来了权利重心的偏转，新上任的沈家嫡系彻底将赵家势力寄出了K城。
春风重临时，永宁矫治学校的大门永远地关上了。
而被推上了风口浪尖的虐待学生案也在法官手中一锤定音。秦穆作为受害人之一，获得了三点五万元的民事赔偿。
这时他迎来了十八岁生日。
在经历了一场恐怖的噩梦之后，秦穆终于成年了。他像一株在夹缝中生长的植物，尽全力地向着有光的地方弯折。那道光芒是由许许多多善良的人心点亮的，为身陷黑暗的少年照彻了前路。
沈流很庆幸自己曾是那光芒的一部分，为秦穆守住了重若千钧的正义与公平。
*注：此句来自纪伯伦。
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下章预告：守护。
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