所有人的目光都落在村中心的那株榆钱古树上。
刘泽喜以身为祭，肯定不是想吊死在树下这么简单。他临死前想的，肯定不是阖家欢乐国泰
民安。
而是报仇！
向那些使自己落得这般田地的人报仇！
他无力报仇，那就把自己当成祭品献给神通广大的干娘，让干娘为自己报仇！
而眼前的这些新乡县衙役，便是他的报仇对象！
陈实望向树前的小庙，庙中的小女孩还坐在那里，津津有味的吃着各种供品，对这幅场面视
而不见。
衙役头目却看不见这个小女孩，而是目光落在榆钱古树上，冷笑道：“干娘若是打算为刘泽
喜报仇，那便是与新乡县衙作对，与大明作对！乡野神权，不及王法。大明王法一出，铲平干
娘，也是轻而易举！到那时，芳甸村没有干娘庇护，所有人都将暴露在邪的注视之下，在劫难
逃！”
陈实心头微震，这个衙役头目竟然敢威胁芳甸村的干娘！
他向那小女孩看去，庙中的小女孩依旧吃着供品，仿佛对眼前的状况丝毫也不关心。
“是了。为刘泽喜报仇，还是保护芳甸村的其他村民，孰轻孰重，芳甸村的干娘自然分得
清。”陈实心道。
那衙役头目见这株古榆树迟迟没有动静，微微一笑，问道：“刘泽喜虽死，但死了也不能不
交税，律法便是如此。他家里其他人呢？”
一个村民道：“没有其他人了。他原本一儿一女，女儿卖了，儿子下河洗澡，淹死了。还有
个女人，经此变故疯疯傻傻的，有一天唱着跳着出了村，就不见了。大抵也是死了。”
衙役头目沉吟片刻，挥了挥手，道：“人死万事休，从前的过错就不追究了，但这税还是要
交的。来人，把刘泽喜家里值点钱的都搬出来，我们回去也好交差。”
一众衙役涌入刘泽喜的家，只是刘泽喜家里实在贫困，家徒四壁，只好把些锅碗瓢盆搬出
来，料想也能换些钱。
衙役头目见状，摇头道：“也是可怜。这点钱只怕补不上窟窿，还要我家大人用衙门的钱补
上。世人只道我们这些当差的吃拿卡要，殊不知是天大的误会！”
他有颇多感慨，缓缓起身，道：“这税是大明要收的税，与我们衙门何干？我们收的税赋，
哪怕有一个铜板落在我们腰间，我路天南都天打雷劈！相反，这些收不上来的税赋，我们和老爷
要自掏腰包补上，否则便是犯了欺君之罪！父老乡亲们，不要慌！”
他环视一周，笑道：“你们还是老老实实的交税，不要动不动便想着动刀子。刘三银，把裤
裆里的刀子掏出来，当心刀一滑，割掉了鸟儿去！”
他视诸多村民若无物，径自从村民之间走过，朗声道：“我这些兄弟，都是参加过县试的秀
才，得到了真神的赐福炼成神胎的！你们又打不过我们，何必犯上袭官的罪名？放下刀，都放
下。有话好好说！”
他身后的衙役一个个催动天心正气诀，各自脑后神光萦绕，形成一座座尺许来高的神龛，神
龛中有神胎坐镇，庄严肃穆。
芳甸村的村民们面色灰败，默默地放下菜刀斧头。
衙役头目挥手，让一众衙役挨家挨户收税，自己则踱步来到陈实爷孙的符摊前。
爷爷早就备好了税钱，送了过去，道：“路大人好威风。”
衙役头目名叫路天南，显然跟爷爷熟识，收下符税，笑道：“不敢，只是为朝廷办事而已。
陈老身子骨硬朗，我只怕还要多收你几年的符税钱呢。”
突然，他嗅到轻微的臭味，不由耸耸鼻子，心中凛然：“是尸臭！”
他的目光落在陈实身上，脸色顿变，道：“陈老，这就是那个孩子？当年五十省天赋第一的
孩秀才？”
爷爷没有说话。
路天南急忙后退几步，拉开与陈实的距离，上下反复打量陈实，嘿嘿笑道：“了不起，陈