“你们听说了吗。”树底下的亲属小声议论，“昨晚不仅军中乱了，徐州那边的军阀趁平京内乱，连夜攻打咱们边境的一座县城，把那座县城攻占了。”
“我家瑜儿昨儿个一夜没回家，听说在外边儿熬了一宿，乾洲让他亲自带兵保护施小姐安全。”
“压下了吗？”
“乾洲昨夜亲自去军营，自然是压下了。我听说那些交火的士兵，得知统帅去军营了，就自觉放下了抢。若是再继续打下去，乾洲麾下的亲信军队，能把他们给夷平了。好多装甲车都过去了，瞧那阵仗，谁敢继续打啊。”
“自从乾洲住院，各地军阀都不安生了，隔三差五在边境挑衅，哎。”
“乾洲若真出了什么事，这世道，就乱套了。”
“哎……”
宁乾洲病危的消息沸沸扬扬传了半个月，又逢平京十年一度的盛大龙灯节，各地军阀似乎瞅准这个时机制造动乱，尤其是宁派内部爆发党羽纷争，那些不安分的地方军阀借此时机，开始扩张领土，试探宁乾洲是否真病危。
我站在高高的香樟树上，向府外看去，一望无际的花灯长街，像是长龙盘根错节在城池中，白日里特别漂亮。
宁府外，士兵林立，将整栋宅子包围得严丝合缝，仿佛一只苍蝇都飞不进来。居然是战功赫赫的宁瑜亲自带兵守住我和孩子。
他应该在军营，在前线，再不济，应该在办公大楼的指挥室。
可宁乾洲却将他留在了家里。
足以证明宁乾洲对孩子们的重视程度，或许自打宁乾洲察觉纪凌修还活着那刻起，围绕我跟孩子们的身边，便布下了天罗地网。
明暗线交错进行。
这明面儿上的士兵看得见，暗处的警卫不晓得有多少。
我爬上爬下给孩子们递鸟窝看，星野和拏云捉了几条小虫子放进鸟窝里，整个过程，孩子们兴奋极了，尖叫声连连。
“施小姐，瑜局让你从树上下来。”士兵从外面跑进来。
我怔了一下，视线跳过高高的甬墙，便见宁瑜穿着规整军装站在府外的长街上，正看着我的方向。
“施小姐，请下来。”卜远游说，“您若是出了什么事，今日值班的所有兄弟都要遭殃。”
我只得从树上滑下来。
下午的时候，传来宁派炮轰了徐州北大营的消息，一个下午的时间，便将徐州攻占的县城给抢了回来。不仅如此，徐州的军阀头子被宁派生擒。
押至平京城外，当众车裂。
以此震慑各地军阀，宁乾洲似乎亲自到了车裂现场。那些蠢蠢欲动的不安分的地方军阀顿时静悄悄。
我总觉得宁乾洲故意以“病危”之事，挑起内外叛乱之心，再现身铁血镇压。
力破病危传言。
前些日子，他连出门都走密道，行踪更是最高机密，说明他故意促成了这样的局面。
又在谋什么局呢？自导自演这么一出戏。
孩子们盼了许久的龙灯节，却没盼来宁乾洲。等到晚上八点多，他也没回来。
我以为他今天回不来了，暗自松了一口气，以为自己不用兑现龙灯节承诺了。
谁知，快九点的时候，他大步流星从外面回来。
穿着厚重的军大衣，双眸犀利威严，神情肃穆冰冷，身上的戾气还未散去。似乎白日里有什么事情气着他了，整个人的状态还没从战区脱离。
正在打牌的长辈们见他回来了，热络上前围着他寒暄，打听外面战况，他视线一扫，落在我跟孩子身上。
被长辈们关怀声淹没，他全身的戾气渐渐散去，淡笑着回应几句。
宁瑜进来汇报，“统帅，一切正常。”
宁乾洲说，“你即刻动身，亲自去军中安抚楚天河，再巡察各地军阀，重点敲打那些个不安分的。如若有人敢造次，参照徐州。”
摸清楚了哪些人有异心，便不至于敌方在暗，我方在明了。
宁瑜颔首，“纪凌修这边，依然没动静。摸不到他把柄，他和他姑姑在海外藏很深，资产都转移包装过，未在他们名下。”
“重点查他姑姑。”宁乾洲说，“他姑姑的旧情人，一个个查。”
我带着拏云和星野看小人书，听见他们的谈话，原来，宁乾洲还没查到纪凌修在海外究竟藏身在哪个国家。
纪凌修回平京以后，更像是凭空消失了。
无论怎样，宁乾洲都布下了天罗地网，静等纪凌修现身。
宁瑜恭声，“岭南最近很安静，许久没有靳安的动静了。”
宁乾洲看了眼手表，两个孩子蹦蹦跳跳亲热他。
宁乾洲说，“不急，飞蛾会扑火，他们都会往枪口上撞。”
万事俱备，只欠东风。
宁乾洲看向孩子们，“吃饭了吗。”
孩子答：吃了。
宁乾洲唤我，“施微，过来。”
我放下手上的书籍，走上前。他一把牵住我手腕，往外走去。
我用力挣脱，他说，“不是要仪式感吗？瞧瞧去。”
我盘算着心中所想，放弃了挣扎。
“重霄，崇谦，跟上。”宁乾洲说了句。