“不累吗？这么多弯弯绕绕。”我低声。
“乾洲所处的高压世界，复杂到无法想象。”蔡老先生说，“他一言一行都有他的目的，因为精力有限，分不出多的精力做无用之事。宁派内部也不太平，不容易啊。”
我看着蔡老先生脸上的老年斑，依稀记得多年前宁乾洲是怎样敬重蔡老先生，而如今，他连见面都带着羞辱算计。蔡老先生一次次来找宁乾洲，无非是代表岭南政府跟他和谈，想拉拢宁乾洲，一致对外抵抗洋人。用最小的牺牲和平解决国内纷争。
可宁乾洲不谈，不见。
他与内阁貌合神离，与岭南政府形同陌路。
拥有数量最为庞大的正规军队，训练有素的劲旅如卧龙盘卧在中华大地上，是各方势力都想拉拢的核心势力。
面对昔日爱人的父亲，他心里也全是利益算计，身份衡量。连羞辱都不加掩饰，曾经那个为了恩师退让百里的人不见了。
“一个人，是真的会变，对吗。”我低声，“那颗心，那份感情，那曾经难能可贵的品质。”
“会啊。”蔡老先生说，“一个人的变化，藏在他看过的书里，走过的路里，吃过的亏里。这跟他的人生经历有关，短短这一生，我们都在往前走，都在变化。有的人变得更好，有的人变得更糟，总归都是经历了不同的风雨，沉淀出了不同的品性。我们没有权力指摘任何人，因为我们无法感同身受，除非将他们走过的路走一遍，才有设身处地发言的权力。”
我想起了纪凌修，下意识抓紧了双臂。
我无法想象他的经历会给他带来怎样的变化，只是想想，心脏便战栗疼痛。
“我理解乾洲，他不是不见我。”蔡老先生说，“我代表的是一个组织，他面对的，便是我身后的组织。这种时候，我便不是我，他看到的也不是我。”
“先生高洁，应名垂青史。”我低声。
他大笑，“我是快入土的人了，是非成败过眼云烟，看开了罢！”他笑说，“未来，是属于你们年轻人的！那个沈静姝沈小姐，现在我们组织里，赶都赶不走，天天跟在靳督军屁股后面跑！干活可起劲儿了。”
“靳安……他还好吗。”
“很不错，栋梁之才。”蔡老先生说，“听说他看书整宿不睡，练得一手好字迹，这个年轻人，前途无量啊。”
“都好，便好。”我缓缓起身，“蔡先生，您先回去吧，今晚上宁乾洲不回家，您守不到他。我替您跟他说说吧。”
“我们了解了施小姐的处境。”蔡老先生说，“不用太为难自己，靳督军不允许组织再给你任务，能做到的事情，他会去做。等你带着孩子过来了，我们再给你另作安排。”
我没言语。
“你也不用担心那些被枪杀的爱国志士。”蔡老先生说，“我们两手准备，做好和谈准备，也做好继续营救的准备。”
我缓缓点头，“不为难。”
回到办公大楼里，绣珍带我去休息的地方，笑说，“办公大楼的内院家属楼里，腾出来了两间套房，生活用品都准备好了，做临时宿舍，一应俱全。宁帅经常通宵加班，我们把宿舍准备得很舒适，您安心。”
我心头揪起，在门口站定。
整洁典雅的中式风格，书香门第的窗明几净，室内墙面环书柜，有书桌和软榻。另一侧有个套间，似乎是卧房……
宁乾洲正拎着一盏马灯，往一侧的桌子上放。那马灯看似很古老了，并没点燃，像个装饰摆件透着复古的韵致。
瞧我过来了，他审定看我。
我的心高高吊起。
许是刚刚蔡老先生关于音音那番言论，勾起了我对爹爹的回忆，想起了我跟纪凌修再无缘分的一生。透过穿衣镜，看见自己偷偷哭过的眼睛泛着红。
“过来。”宁乾洲不容置疑。
我僵硬杵在原地，清楚地知道这意味着什么，我的胳膊碰触着衣服下面的枪，琢磨着在龙灯节逃离之前，怎样保全自己。
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