这天他出门上山前，命令蹲在厨房里洗衣服的老婆说：“饭菜晚些时候做，免得回来吃凉的；以后不要让巧生干家务，她又不是来咱家当佣人。”
“是她自己要干，我又没指使她。”
从小跟父亲干过木工的继勤运用专业知识教训道：“你他妈的天生就是个栅栏，每隔一阵不敲打敲打，我看你就心里发痒！”
赵婶起身让他敲打，他抬腿就是一脚。赵婶上前又让他打，他险些把她推倒。隔壁刘大妈隔着院墙听到了，大声喊道：“他赵叔你们可别吵架啊，看让人家笑话呀！”
继勤歪着青筋裸露的脖子，骂了一句就朝外走，开门时差点撞着跑来的刘大妈。
刘大妈安慰起了赵婶，又陪她说了一会儿话让她消气。
建工回来见母亲站在炉台前发呆，上前问怎么了。她眼里闪动着泪光，神情郁闷，颔下的皮肉松弛地耷拉着。他猜到发生了什么事情。
她没察觉到儿子回来，这才回过神，说：“自从这个女孩来了以后，就横挑鼻子竖挑眼，没有一天不挑毛病的。”
“他打你了？”
“他踢我，又打又骂……过去，我为什么跟他吵架？还不都是为了这个家吗？这么多年就没过上一天清静日子。唉，啥时候是个头啊……”她嘴角一咧，眼泪涌了出来。
建工一阵揪心。他冲口说：“我给四叔写信，让她回去！”
她先是打了个愣怔，又似乎得到了安慰，轻叹一口气说：“算了，别给你四叔写信。我只是怨他对我的态度。既然把她留下了，还能再赶她走吗？”
“不然，他还会对你这样。”
“慢慢或许就好了，他还能老对我这样啊？只要他不再对我这样就行……”
建工回小屋放下书包，走出家门，一时茫然不知所之。他见到父亲就像老鼠见了猫，有着一种与生俱来的恐惧感。年前他挨了打，到现在只要一见到父亲还心有余悸。父亲进城买年货回来，接着洗海带，让他去挑水。院子外面路边的给水处停水，只好到宿舍东头的半山腰上去挑，回来路上，不慎被人家家里泼到门前的污水结成的冰“咣啷”一下滑倒，一屁股坐到地上，桶里的水泼满了前胸和头发。他又气又恼，把剩下的两半桶水挑进后院，把扁担摔到地上。父亲最反感他干活不耐烦的样子，又见水桶底部一个劲地往外渗水，一股无明业火“腾”地从脚跟顶到头皮，一把採住他的头发往墙上撞去，拳脚相加。他羞于再去回想。此时回想起来，他仍感到头上被父亲抓过的地方木涨涨的。父亲一向鄙视好逸恶劳，这给他的精神带来一种无形的高压。他尽管处处小心，但还是防不胜防。在父亲这个人眼里，似乎除了“劳动”具有唯一的生活价值之外，一切都是多余的。从根本上，父亲的沉默寡言大概不是他先天的性格，他不是不善言谈，似乎更像是不屑于言谈。过多的言语似乎纯属“花言巧语”之类的东西。即便是在不得已的情况下，他这人对自己和哥哥建华也只是使用“扫扫地”“抬水”“去抬烧土”“揣打火”之类的非主谓句。事实上，仅凭经验和父亲的脸色，他就能领会父亲将要指使他做什么，所以，即便是这样再简化不过的句式他也会往往省略掉。
他凑近国强家的门窗玻璃。一个圆脸的女孩从后院朝这边走来，大声叫国强的名字。国强从里屋跑出来开了门。建工约他出去走走。两人朝山下走去。
建工问那个女孩是谁。他说是他姐。“她是从老家送煎饼来的，煎饼是我奶奶摊的。”
建工耷拉着脑袋，漫不经心。
“你好像不高兴，有什么心事吗？”
建工叹了口气：“唉，郁闷！一点意思都没有。”
“你家来人了？昨天我看见一个女孩提着一桶水进了你家，是亲戚吗？”
“那谁知道！别提啦！父亲这个人太专断，不跟我妈商量就把她留下，住在我家里。”
“她到你家来做什么？”
“找临时工，不好找。问题是，她家里人还想让她从这里找个婆家呢！”
“哈，她才多大，就找婆家？”
“唉，真无聊……”
“你妈不愿意她住在你家？不过，他应该先跟你妈商量一下。”
“只顾自己为好人了，还谈什么商量！宿舍里有哪家像我们家这样，让一个不认识的人住在自己家里？连我都感到没面子……”
“你爸也没跟你哥商量吗？他是你家老大呀。”
“可能吗？他就是那种人，自以为是。再说，哥哥对家里的事从来都不过问，”建工埋怨说。
“哦，是这样。那就不好说了。”
来到山脚下的三岔路口，建工怕万一碰上下山的父亲，就提议朝水坝那边去走走。
建华兄妹小的时候，大人都去上班，就带上他们到矿区去。偌大的矿区成了他们的乐园。食堂北侧有一条由水泥柱铺成的通往山顶的台阶路，台阶中段的平台上矗立着一块三四层楼高、由铁架支起的巨型宣传画牌。有一次，建华老远看见一个人在高高的脚手架上画《**去安源》画像。伟大领袖**一天天清晰起来，逼真起来，全矿区的每一个人都能仰视得到。这让他幼小的心灵着实受到震撼！他爬上一层层台阶，来到铁架下面逗留。那个画画的人长头发，大高个，让他感到无比崇敬，因为他会画**像。于是他每天都去看那个人画。他还跑到对面远处那个大崖头上，坐在路边医院大门一边的花池上久久凝望，开始用手指比划起来，或者用小石子在地上学画，直到母亲下班走到那里叫他一起回家。他总是再画上一会儿才恋恋不舍地离开。处于好奇上前围观的大人们，让她带孩子去拜那人为师。次日她就带上建工去宣传科找沈老师。沈老师拿起一只彩色粉笔教他在地上画太阳、大树和小房子，他跟着画起来。临走时沈老师还送他一盒彩色粉笔，他如获至宝。回家后，父亲在后院里给他做了一块小黑板，从那以后他就跟画画结下了不解之缘。上小学三年级的一天，在放学路上，同班的一个孩子郑重其事地跟他说，听大人说，他不是他现在的父母亲生的，他的亲生父亲是在井下淹死的。他回到家问母亲，母亲惊讶地问他听谁说的，后来就把父母去世的经过告诉他了。从那天起，在他那幼小的心灵上突然掘开了一个空虚而神秘的黑洞，那个黑洞很深很深，深不见底。他开始觉得自己跟任何别人家的孩子都迥然不同.。他表面上跟原来没什么两样，似乎什么事情都没发生过。但那个黑洞一旦出现，就再也消失不掉了。那里面有他亲生父母模糊而又陌生的脸面和身影，有他一双孤独而毫无依着的恐惧的眼睛。突然有一天，他觉得自己似乎好长时间没有画画了，于是他每又拿起了画笔，。一旦那个黑洞出现的时候，他就让自己躲到画画里面，就去矿上找沈老师学画。似乎只有画画才能逃避那个黑洞，让他忘掉那个黑洞。父亲用关注的眼光看他画画，说：“嗯，画的不错，将来可以当个大画家了。”母亲每当看见他画画时，脸上也总是现出欣慰和鼓励的微笑。当他从那个世界中蓦然回到现实中来，感到自己似乎曾经走得很远很远。