小梅突然出现在厨房门口，探着头说：“怎么，还没说够啊？饭也不做啦？”“哦！刚才泡上的衣服还忘了洗呢！”她急忙放下针线，穿上鞋子出去了。
他随后跟着来到厨房，帮她洗衣服。巧生把他的褂子和裤子搓洗出来，放到另一个盆里，他接着冲洗起来。小梅揶揄道：“你在家里从来没洗过衣服，今天太阳从西边出来了。”
看巧生端起衣服去了给水处，小梅凑上前诡秘地说：“你俩整天凑到一块，有什么话说不完？昨晚你俩出去干什么去了？”
“是你做梦了吧？”
她用手点着他说：“哼！咱妈回来我就告诉她，等着瞧吧。”
建工觉得她是一个多余的人：“你很无聊！”
继勤两口子在淄博火车站下了车，在站台上目送着父母和四弟远去以后，才去公交车站乘坐到博山去的客车。一进家门，赵婶就跟巧生大发“养子无用”的论调，说二弟继仁拿不出钱来养老，三弟继义又耍滑头，拒不支付养老费。建工说，爷爷种了一辈子地，老来却连个人的养老金都没有。巧声笑话他太天真，说农民哪朝哪代有过这等好事了。
巧生似乎开始在有意躲避他。有几次，他走进小屋里，她就做出有事的样子起身离开了。
这年春节，区委区政府大张旗鼓地组织元宵节活动。建工约她一道进城去看灯看扮玩。她犹豫了片刻，笑着说，跟家里人一起去吧。这天，从来不喜欢凑热闹的继勤下班回来一进门，就提议全家人一起去看十五。建工问她去不去，说“你去我就去。”
一路上全是进城看十五的人。钻过铁路桥，正好开来一队市属国营单位的彩车，彩旗队和锣鼓车开道，紧跟着的是七辆装饰的大吊车，高高的铁臂顶端，托着真人妆扮的七仙女造型。此时恰好大雪纷飞，“七仙女”在黑色的天幕下被彩灯打照着，个个长衣广袖，被风那么一吹，真像是从天而降，景色煞是奇谲瑰丽。建工在拥挤的人群中不时寻找着巧生。她紧跟在大叔和大婶身后寸步不离。后面又走来秧歌队、锣鼓队、高跷队和旱船队。他想一个人挤到最前面去看，但又怕找不到她了。
他们在拥挤的人群中前后照应着。从百货大楼前面过了水泥桥，往回返拐到西冶街上，走进一条用钢管和红绸缎搭建起来的长长的灯棚，这里灯火如昼，棚顶悬挂着一排排造型各异的精致的大红灯笼。不久，又向东走进税务街。两边是民房和商店的街道上。空中横拉起的铁丝绳上、各家各户的院门两旁、空地上，一盏盏、一对对、一排排、一座座，大的大小的小，各式各样，五彩纷呈。谜语灯、山水灯、人物故事灯，内容可谓五花八门。人们不时驻足观赏，微笑着，指点着，品评着。他几次跟上巧生，兴奋地把自己看到的指给她看，她的仓促和敷衍让他非常失落。前面路中央出现了一座大型模拟山水造型，其中有一对古装打扮的男女神话木偶，栩栩如生，来回动着。赵婶笑着说，过去被批判为“四旧”的东西现在又都出来了。继勤哂笑道，本来就是古人瞎编的，根本没有的事。倒是那一对男女体内的机械装置及其原理让他产生了兴趣。
回家的路上，他一直跟在他们后面。他沮丧而困惑地想：她对我忽冷忽热，前后判若两人，难道她前面说的那些话都是假的？还是她又变了？（未完待续）
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