华皎此人，其家世代为小吏。
侯景之乱时，华皎是羯贼智囊王伟的部下。
陈霸先的妻儿和陈蒨夫妻为叛党所囚时，华皎负责看守，待众人甚厚，是对太皇太后、先帝、太后，以及那时刚出生不久的新帝都有恩情的人物。
平定叛军后，华皎跟随陈蒨讨伐杜龛，再跟随侯瑱抵御王琳，前几年又跟随吴明彻征讨周迪，也算是数历战阵。
侯安都被赐死的天嘉四年，华皎得授使持节、散骑常侍、平南将军、都督湘、巴等四州诸军事、湘州刺史。
任大州刺史，督一方军事，替换了徐度，使其得以进京镇压局面。
华皎是小吏出身，善于经营产业。湘川之地物产丰富，汇聚转运的物资众多，他把所得的粮运竹木、油蜜脯菜等大批输入朝廷。
华皎又征伐湘州洞蛮，把缴获的铜鼓、人口也一并送于京师，政绩颇受好评。（注1）
陈蒨因湘州出产杉木，诏令华皎营造大舰和金翅等战船二百余艘，以及各种水战之具，打算整备军械，为进军江汉和上游三峡所用。
新帝即位，华皎进号安南将军。
他和任都督江、郢、吴三州诸军事、镇南将军、江州刺史章昭达二人，掌握大江中上游，并为先帝布局在外的两颗重要棋子。
……
听闻到仲举、韩子高之死，华皎兔死狐悲，内心不安，开始为自己考虑后路。
陈顼多次命他运送制造完成的大舰金翅赴京，华皎都以各种理由推托不至。
一方面对内修缮铠甲、聚集徒众，安抚所部的各州郡守宰。
一方面对外上奏朝廷，请求改任广州，试探陈顼打算如何对待他。
陈顼没有回应。
广州僻处岭南，地接交州，比起湘州更是天高皇帝远，不好控制。
再说欧阳纥盘踞广州多年，又岂是随随便便就会让出这块地盘的，凭空给自家增添麻烦，给政敌可趁之机。
这种昏招，陈顼怎么可能出。
华皎见此情形，下定了叛乱的决心，投效后梁，奉伪帝萧岿为主。
进而以儿子华玄响为质，勾连北周，一时声势浩大，麾下士马甚盛。
湘州不愧乃一大州。
所辖有戴僧朔、曹庆、钱明、潘智虔、鲁闲、席慧略、任蛮奴、章昭裕、曹宣、刘广业等四十余人的郡守响应跟随。
戴僧朔曾随同侯安都征讨留异，又从征周迪有功。授假节、壮武将军、巴州刺史。
曹庆是王琳部将，地位仅次于潘纯陀。王琳战败后投降，官至长沙太守。
钱明是陈霸先部下军帅，任湘东太守。
潘智虔是潘纯陀之子，年二十，任巴陵内史。
鲁闲是原东扬州刺史张彪麾下的军帅，席慧略则是王琳旧部，两人都是官至郡守。
任蛮奴是王琳部将，当时镇守巴陵，迎击吴明彻打得他片甲不留，现任衡阳内史。
章昭裕是章昭达的弟弟，任岳阳太守。
曹宣是陈霸先旧臣，任桂阳太守。
刘广业是刘广德的弟弟，刘仲威的从弟。王琳兵败后，刘仲威护送萧庄前往北齐未归。刘广德现任云旗将军、河东太守。
……
“听起来声势不小，实则有两个致命之处。”
在建康，陈顼、毛喜、侯胜北三个人的场合，毛喜却不屑一顾地评论道。
陈顼明明已经势力庞大、幕僚众多，但凡有事，首先还是这最初的二人商议。
“其一，华皎毕竟是小吏出身，眼光有限，只看得到地理临近的北周和后梁。他要是肯遣使前往北齐连接王琳，湘州为王琳久据之地，声望犹存，旧部众多，倒会是个麻烦。”
“其二，华皎擅长经营，治政尚可，打仗不行，不是将帅之才。过往随军征战，可曾有出色战绩？他虽然都督数州军事，却并无统帅之才，是先帝强行提拔上来的。”
听毛喜如此辣评，陈顼顿时信心爆满，挺身而起。
自从执掌大权，他意气风发，往日的憋屈一扫而空，本来就高大的身材更显魁梧挺拔。
“本次北周和后梁不来便罢，要是敢于掺和我朝内政，正要狠狠地给他们一個个教训。”
侯胜北点头道：“华皎师出无名，又里通外国，人心上先输了三分。我朝休养生息数年，正是兵精粮足之时，足可一战。”
“正是。”
陈顼伸出双手，大张五指：“北齐已与我朝通好，边境无忧。这次为了防备北周和后梁的干涉，以及其他与华皎串谋之人，我打算动员十万大军，施以雷霆一击！”
侯胜北知道陈顼说的其他人，是指江州的章昭达。
若是只考虑湘州华皎，派出的兵力不足以镇压两州，万一江州、湘州两地联手，朝廷大军一败，局面瞬间就会逆转，届时万事休矣。