侯胜北和荀法尚在北周见识过大河上游，如今亲眼目睹下游的景象，完全又是一副不同的观感。
上游多出于高山崇岭之间，下游却是在辽阔平原上翻腾。
大河九曲十八弯，彷佛饱受约束委屈的巨人一旦挣开枷锁挟制，得以施展一身伟力。
奔流到海不复回。
而大江有所不同，源巴蜀，出三峡，自江陵到建康绵延数千里，在南北之间静静地划出了一条天堑。
观赏了一番风景，两人重新回到舱中坐定，重拾此前话题。
这是他们少年时曾经辩论过的内容，此番实际参与谋划其事，不禁感到兴奋，又觉得冥冥之中自有天意。
……
荀法尚整理思路，开口说道：“本次出使的背景既然是周齐之间重燃战火，与北齐交涉，也当从此入手。”
侯胜北想起两年前送来的那条“周齐之间，拟有大战”的消息。
按照荀法尚的说法，他那时已经回国，那么这份情报又是从何而来的呢？
能够获知此事，此人在北周的职位不低啊。
荀法尚笑而不语，话题仍是围绕到周齐之间的大战：“如今两国在宜阳，已经牵扯拉锯一年有余了。”
他补充解释道：“你从军征战广州和江陵的时候，卧虎台那边的情报，是我在协助毛师处理。”
荀法尚知道好友尚不清楚周齐之战的情况，简单地作了说明。
战事的起因是由于北周的孔城防主能奔达为盗匪所杀，举城投向北齐。
河阳行台尚书独孤永业趁机占据了此地。
“独孤永业？”
侯胜北再次听到这个有些印象的名字，可不就是东征洛阳时，入城助守，尉迟迥久攻不下的那名北齐大将吗？
那一战的光辉，大多聚焦于赶来赴援的段韶、斛律光、高长恭，却极少有人关注独孤永业这名男子。
侯胜北由于亲身参加了这一战，深知此人的厉害之处。
能在十万北周精锐府兵的围攻之下，以二万寡兵，力保洛阳三旬不失，岂是凡将？
……
孔城毗邻宜阳。
而宜阳扼守崤函通道东口，乃是关中进入关东的桥头堡。
北、东、南三个方向，分别连结上党、新郑、南阳。
七国争雄时，秦国为夺取宜阳，掀起与韩国的大战，是其逐鹿中原的重要标志。
北周与昔日秦国的情形类似，已经据有关中和巴蜀，怎么会容许孔城落入北齐之手，封闭宜阳这道东进大门？
荀法尚说到此处，叹了口气，北周开国艰难，如今竟成强秦之势，难道这也是天命？
是否天命庇佑不得而知，宇文泰真人杰也。
……
齐国公宇文宪、柱国李穆率五万大军，修筑崇德、建安等五座城堡，围困宜阳，断绝北齐粮道，意图夺回此地。
北齐则是太傅斛律光率步骑三万来救宜阳。
北周张掖公王杰、中州刺史梁士彦、开府司水大夫梁景兴等将领屯兵鹿卢要道阻击，斛律光擐甲执锐，身先士卒，斩首二千余级。
斛律光军至宜阳，与宇文宪、李穆对峙百日，筑统关、丰化二城，以通宜阳粮道。
“环绕宜阳一地，两国转眼起了七城。”
荀法尚感慨两军之决心，所谓兵家必争之地，就是指宜阳这种地方吧。
像这样足以影响天下大势的所在，大约不过双手之数。
襄阳……晋阳……寿阳……彭城……汉中？
双方坚壁高垒，交战数次，互有胜败。
斛律光返师回军，行至安邺，宇文宪等追蹑军后。
斛律光以铁骑击之，北周军大溃，俘虏开府宇文英、都督越勤世良、韩延等，斩首三百余级。
宇文宪再令大将军梁台、梁景兴、梁士彦、王杰等步骑三万，于鹿卢城塞阻断要路。
斛律光与韩贵孙、呼延族、王显等合兵再战，斩梁景兴，获马千匹。
“此战绵延长久，虽然暂时告一段落，陆陆续续时打时停，直至今日。”
目前看来还是北齐一方胜了数阵，颇占优势。
但是北周军异常顽强，没有败退。
侯胜北身为武将，对于战事后续会如何演变颇感兴趣。
“两国始终控制在宜阳一地的局部争夺，投入规模也不过数万，都很克制嘛，没有掀起举国大战。”
“那是自然，三国鼎立，北方又有突厥虎视眈眈，轻易不会全力以赴的。”
荀法尚提出了一个新的观点：“若我为北齐主帅，与其在宜阳拉锯，不如放弃崤山以东，图谋汾水之北。”
他解释道，周齐边境绵延千里，攻取关中的路线并非只有一条。
占领宜阳之后，还要面对中原锁钥的崤函孔道，通道尽头乃是前身为函谷关的通洛防。
此为天下至险，秦据此关，敌关东六国。