始兴郡是侯安都曾出任郡主簿的地方，也是萧摩诃之父萧谅任郡丞的地方。二人算是半個地主，请了任忠一顿。
军中没有太多享受，一盘粉，一盘豆腐，一盘饼，一盘菜而已，连肉也看不到，没有喝酒，水浆润喉而已。
“哦？”
任忠夹起豆腐，只见切成四方的酿豆腐上挖了一个小洞，塞了猪肉和葱花，一口下去肉香和葱香浓郁，配上豆腐的醇厚，别有滋味。
他伸手拿起一个饼，上面嵌了几粒花生，色泽光亮，香酥可口。
这两道菜肴看似简单却用心。
任忠再看那盘菜，只见碧绿的菜叶包成一团，想必里面也有讲究。
他停箸不食，笑道：“侯平虏，你用兵是否也是如此，喜欢出人意料啊？”
侯胜北答道：“不敢，凡事不过在于用心而已。我之谋略超越了敌方想象，自然就成了奇计。”
任忠颔首道：“说得好。所谓奇计未必有多奇，不就是敌军想不到么。”
他夹起菜包，里面裹了萝卜和肉馅也就罢了，清脆爽口，但是有股粘连涩感。
“此菜倒是从未吃过，何名？”
“军达菜，据说是大食以西的遥远国度传来，种植不过数十年。”（注2）
“唔，军达，好口采。”
侯胜北微笑道：“亦有祝君发达之意。”
任忠大笑：“看你年纪不大，待人接物却是老道得很。”
侯胜北没有觉得这话有什么贬义，同袍并肩作战，彼此关系和谐一些不好吗？
话匣子一打开，任忠也聊了起来。
他是汝阴人，孤儿出身，小名蛮奴。侯景之乱时，为前朝合州刺史鄱阳王萧范招募，率乡党数百人与叛军战于寿春。
任忠笑眯眯道：“你称呼老夫任蛮奴也行，只是到了这把年纪，还被人这么称呼，稍微有点不好意思。”
侯胜北对长辈还是守礼的，恭敬道：“任老将军说笑了。”
任忠之后辗转王琳麾下为将，授巴陵太守，王琳败逃北齐之后入朝。
“前年华皎叛乱时，我们还是敌我两方哪。”
任忠感叹道：“老夫参与其谋，却暗中密奏朝廷，得以免罪。”
他毫不避讳，坦然地说出此事。侯胜北觉得可能乱世就是这样吧，很难说得清楚什么是忠奸对错。
任忠的年纪是自己的两倍，脸上爬满皱纹，肤色黝黑并未松弛，所以不甚显得苍老，眼神依然保持年轻活力。
三人很快把菜一扫而空，米粉打底。
任忠嗦了几口粉，点评道：“老夫在任职的衡阳也是常食米粉，此处的米粉味道不错。”
侯胜北笑道：“可惜米粉滋味虽佳，却少了名人驰誉增势。若是出个宰相皇帝，岂不就称为宰相粉、皇帝粉了？”（注3）
任忠几口嗦完，笑眯眯道：“你这人说话对胃口。看行军扎营颇有章法，想必打起仗来也有一手，老夫拭目以待。”
侯胜北听得此言，起身拱手：“上了战场即是同仇敌忾，必不令老将军失望！”
任忠也放下筷子站了起来：“好，那老夫也得拿出把气力，不能被伱这晚辈小看了！”
侯胜北心想，栅口之战那时候，能把吴明彻打得片甲不留的任蛮奴，我怎么会小看你呢？
……
十二月。
章昭达率中军抵达始兴，休整一日后，下令进兵。
至浈阳，距敌二十里，大摆宴席。
敌军近在眼前，彼此旗鼓相望，帅帐内却是盛设女伎杂乐，备尽羌胡之声，音律姿容，并一时之妙。（注4）
章昭达举杯劝饮，瞪着独眼道：“这是我出战的老规矩了，今日且痛饮，来日杀敌。”
侯胜北不是很能接受这副做派，他觉得军队还是应当严肃一些。
可能不同的主帅有各自的风格？
他转念想起了那个在战场上奏乐的大齐兰陵王，顿时释然。
沙场行乐和作战勇猛，没什么矛盾。
只是侯胜北又有些鄙夷，兰陵王的音乐是大鼓加琵琶，大气磅礴。章昭达你这胡乐歌姬美则美矣，品味相比起来，实在不咋的啊……
一名舞妓飘然来到他近前，水袖拂过面门，带起一阵香风。
侯胜北皱了皱眉头，陈顼你今年不是定了三朝之乐嘛，武事这时候就该跳《大壮舞》才对。（注5）
不行，回去我要进言。
但是既然作为部下，此时也只得一同举杯，含笑饮胜，轻轻鼓掌，意示对悦耳动听的音乐，曼妙妖娆的舞姿非常赞赏。