让沈婺华扶着章太后歇气，侯胜北上前敲门。
吱呀一声，陈昌开门，走了出来。
他本待说些什么，视线却不由自主地投向后方。
章太后在沈婺华的搀扶下，悲喜交集地向他走来。
陈昌神情激动，撇下侯胜北，几步上前，跪倒在章要儿面前，悲声道：“都是孩儿不孝，这许多年一直不能侍奉娘亲膝下。”
章要儿抚摸他的头顶，将男子扶起，用极大毅力克制住情绪道：“昌儿，委屈你了。”
这名曾经是南朝正统继承者的男子，听闻此言再也抑制不住，泪水潸然而下：“不委屈，为了父亲辛苦打下的江山，孩儿一点都不觉得委屈。”
章要儿疼惜地看着他，抚摸他的脸颊，将陈昌搂入怀中。
陈昌投入了母亲的怀抱，终于放声哭道：“只是孩儿思念娘亲，十七载不得相见，心中苦楚啊。”（注3）
章要儿轻拍陈昌的背，就像小时候一样哄着他，以示安慰。
侯胜北将这一幕看在眼里，唯有仰天。
阿父，你当年的选择，究竟是否正确呢？
……
章要儿和陈昌走进屋子，要说些母子间私话，庵外一时只留下侯胜北和沈婺华二人。
见到他们母子相见，沈婺华颇受触动，自言自语道：“十七年不见母亲，确是苦楚。可是有些人，却是年纪小小，就再也见不到母亲了。”
会稽穆公主在她幼年时早亡，三年服丧完毕，每至岁时朔望，沈婺华都要独坐涕泣，哀动左右。
一夜思亲泪，天明又复收。恐伤慈母意，暗向枕边流。（注4）
沈婺华自哀自怜，想到悲伤处，清澈明亮的眼中浮起了一层水雾。
侯胜北不好视若不见，柔声劝道：“人生天地间，忽如远行客。寿数多有注定，穆公主在天有灵，一定希望你幸福康乐。”
沈婺华的大眼睛忽闪忽闪含着泪花，让人心生怜惜，升起想要安慰保护她的感觉。
她抱着希冀，轻轻问道：“人死之后，真的在天有灵吗？”
侯胜北不忍直言，想到此前茅山马枢的传授，于是说道：“万物有灵。有生最灵，莫过乎人。这是神仙抱朴子葛洪说的，相信一定是有的吧。”
沈婺华听后，默念万物有灵，若有所悟。
她感慨道：“那么侯司空在天有灵，若是看到我外婆和舅舅今日伤情，不知又会怎么想呢？”
此正是侯胜北刚才所思，坦然答道：“先父于南朝江山和万民无愧，对高祖、太后与世子只怕是怀疚在心。”
沈婺华听他答得铿锵有力，胸襟直爽坦诚，微生心折。
惊觉已和这名男子说了许多不相干的话，沈婺华不由粉面微红，双手拢于胸前，微微屈膝，向侯胜北一礼，道：“多谢侯兄开导，小妹受教了。”
侯胜北看着面前这位将来很可能成为皇太子妃的少女，回礼道：“不敢，贵人端静聪敏，日后必能自悟。”
沈婺华听他夸奖自己，微羞且喜，不再答话。
沉默了一阵子，沈婺华鼓起勇气，开口问道：“侯兄，你知道皇太子人品如何吗？”
侯胜北摇头，表示不知。
沈婺华又沉默了下去，再也没有说话。
……
许久，章太后和陈昌说完话出来，气色心情看上去好了许多。
她放眼眺望着莫干山的风景，叹息道：“还是家乡这边风景独好，昌儿你在此隐居逍遥，不用劳心朝政，未必是件坏事。就是清苦了些，改日我命亲信人等送些器物过来。”
陈昌执着母亲的手，不舍道：“孩儿在此一切都好，母亲不必挂怀。您身处深宫，务必保重凤体。”
章太后颔首，终于还是说道：“你我母子今日得以相见，侯司空也费了心思，你就替我谢上一声吧。”
陈昌朝着侯胜北致谢，使了个眼神。
这是给阿父的谢意，侯胜北没有避让，受了陈昌这礼，然后逊谢回礼。
沈婺华也上前见过舅父，陈昌已经听章太后说了，得知她即将许配陈顼长子陈叔宝，微笑道：“不知我的堂侄性情如何，能否配得上甥女这等人物。”
沈婺华低声道：“婚姻奉尊长之命，太子若是良人，乃婺华之幸。如若不然，只怪婺华命薄罢了。”
……
依依不舍，仍要分别。
返程依旧一路无话，回到建康，已是阳春三月，草长莺飞。
章太后依然没有和侯胜北交谈，不过沈婺华在传旨之时，更多了几分亲善之意。
当然可能只是他的错觉而已。
直到将入台城，浩浩荡荡的太后仪仗已经在前面宫门处等待，侯胜北正待向二人告辞。
章要儿开口，向他说出了本次旅程的第一句，也是最后一句话。
语气生硬，但无恶意：“下次祭拜侯安都之时，你告诉他一声，本宫与他，恩怨两清！”
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