郭桓抬起头，映入眼帘的是锦衣卫们冷峻的面孔，和已经出鞘的明晃晃的绣春刀。
他心中一阵惊恐，锦衣卫出马，意味着此事已经惊动了皇帝，这一次自己恐怕是凶多吉少了。
此时的郭桓，心中充满了懊悔，他痛恨自己为何如此放纵贪欲。
其实郭桓曾经也是一位清正廉洁的官员，而且深受朱元璋的赏识，他凭借着自己的才华和努力，一步步攀升至户部左侍郎的高位，户部尚书一日没到位，户部就还是他说了算。
在今天之前，郭桓都可以说是前途一片光明，假以时日必定能够平步青云位极人臣。
可惜，他没能抵挡住贪婪的侵蚀，逐渐走上了不归路。
面对锦衣卫的森严阵仗，郭桓知道自己根本没有胜算，干脆也不挣扎了，一滩烂泥般任由锦衣卫将自己褪去乌纱、官袍，就地逮拿。
户部右侍郎傅友文，则一直跟一众不涉案的户部官员们站在旁边，冷眼旁观着这一切。
他与郭桓虽然同为户部侍郎，但两人之间的关系却并不和睦，傅友文是标准的淮西集团成员，而且是淮西集团里难得的文官，怎么可能甘于屈居人下？
如今看到郭桓被锦衣卫押走，低下头的傅友文，不禁露出了一抹意味深长的笑意。
傅友文知道他终于可以摆脱这个强劲的对手了，很快，他就能够有机会取代郭桓的位置，甚至成为户部真正的掌权者。
朱元璋下诏令有名的酷吏，审刑司右审刑吴庸主理此案，吴庸心领神会，开始对郭桓和涉案人员严刑拷打。
没多久，郭桓等人就捱不住酷刑，对贪墨救灾粮和盗卖官粮一事供认不讳。
经过审理，郭桓及其党羽，贪墨和盗卖的粮食多达七百万石，而大明一年夏秋税粮也就两千八百万石，虽然这里面也有屈打成招，把其他人的锅背到了自己身上的水分，但也可以说是虫豸中的虫豸了。
而基于酷吏的本能，吴庸开始暗示郭桓攀咬更多的人，礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部尚书王志、工部侍郎麦至德等尚书、侍郎级别的官员被牵扯了进来。
朱元璋罕见地没有下令杀人，但案件的彻查却没有停下来。
很快，就查出了户部与地方布政使司，以及府县一级的官吏，勾结基层粮长、仓官做假账，贪污钱粮，甚至往粮食中注水增重来逃避检查，逃不过就直接火龙烧仓，以致存粮尽毁的恶劣情况。
郭桓案的规模进一步地扩大了，开始波及基层，而负责地方税粮收储的粮长们首当其冲。
而江南、浙江、江西等地的粮长，作为当地最富裕的存在，十分之八都因此获罪入狱，再加上地方胥吏、差役，郭桓案的涉案人员暴增到了惊人的上万之众。
而科道言官们也罕见地达成了一致，联名向朱元璋上疏，直言民怨沸腾，天下不安，恳请结案。
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(本章完)
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