莫愁湖畔间隔极宽的别墅群，被夕阳的余晖温柔地笼罩。
湖面上，金色的霞光铺洒开来，与碧绿的湖水交织在一起，当微风拂过的时候，停留在荷叶上的水鸟“扑簌”而起，水面荡起层层细波，一圈又一圈地漾开。
在一栋占地面积极大的别墅的花园里，各种花卉在夕阳的映照下显得没那么娇艳了，不过依旧散发出淡淡的香气，弥漫在空气中令人心旷神怡。
就在这种能够可以清晰地听到莫愁湖畔的鸟鸣声和水波拍岸的声音的环境下，这些自然之音与远处京城即将落幕的喧嚣形成了鲜明的对比，让人感受到一种难得的宁静惬意。
靖宁侯叶升、鹤庆侯张翼、普定侯陈桓、景川侯曹震、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、鹤寿侯张翼、东筦伯何荣，以及户部侍郎傅友文等一众淮西勋贵，聚在一起开着宴会。
这基本就是以凉国公蓝玉为核心的小圈子了，实际上淮西集团是相当庞大的群体，光是淮西出身的侯爵就有接近三十人，所以内部也根据不同的山头互相抱团，蓝玉这个小圈子里的人，基本上要么是在洪武开国过程中跟常遇春交往过密的人，要么是跟随蓝玉多年的得力部将。
其中鹤庆侯张翼就是跟蓝玉一样早年就上战场的二代勋贵，而普定侯陈桓、定远侯王弼则是当年跟着常遇春南征北战的开国老将，靖宁侯叶升是蓝玉的儿女亲家。
至于封侯较晚的景川侯曹震则是蓝玉的部将，舳舻侯朱寿是与张赫一起监督漕运的武官，属于明军水师里比较特殊的存在，鹤寿侯张翼、东筦伯何荣稍显平庸一些。
但无论如何，这八个侯爵凑在一起，在淮西勋贵集团里，也是不可小觑的一股政治势力，毕竟洪武朝跟永乐朝不一样，永乐朝封的大多数都是伯爵，而洪武朝几乎不怎么封伯爵，封爵就是侯爵，因此造成了侯爵一大堆，公爵没几个，伯爵也没几个的奇怪现象，军中大佬普遍都是侯爵。
嗯，也正是因为这個小圈子太过有威胁性，如果不是朱雄英的话，再过几年他们就要因为蓝玉案，一起上菜市口凌迟了但这些人并不知道，至少眼下，他们还都拥有着各自不小的权柄，更是在山头的加持下相当煊赫风光。
今日他们的讨论焦点，无疑是圣孙朱雄英在镇江龙王节上的露面，以及他在整顿京城行会过程中所展现出的魄力。
“今日的镇江龙王节，真是盛况空前。”算是水师将领的舳舻侯朱寿感叹道，他的话语中透露出对朱雄英的赞许，“尤其是那艘蒸汽船只的出现，简直让人叹为观止跑得不快，但这东西以后定然是能超过人力的。”
陈桓点了点头，接口道：“确实，我这种老家伙可从未想过船只可以无需人力便能行驶，这蒸汽机真是个了不起的发明。”
“大将军的外孙，定然是了不得的。”
须发皆白的定远侯王弼赞叹道，不过他说的这个大将军，可不是蓝玉，而是常遇春。
作为洪武开国名将之一，王弼早年乃是乡间土豪，集结乡里依仗三台山树栅自保，因为擅使大刀，被称为“双刀王”。至正十六年率领乡里投奔在济江归顺于朱元璋，朱元璋让王弼担任宿卫，可以说这就是洪武朝的典韦，早年战斗力之剽悍完全可以写进演义平江之战的时候王弼负责在盘门驻军，张士诚亲自率领精兵从西门突围想要突破常遇春的防线，常遇春分兵北濠截断了他的后卫部队，战况惨烈异常，最关键的时候，常遇春拉着王弼的手臂问“军中素称尔健将，今日可冲阵否？”。
王弼当时二话不说披挂上马，身披双层扎甲，手持两把长刀带头冲阵，直接把张士诚亲军突围的势头打了回来，王弼本人杀得兴起，甚至冲着张士诚的大纛就杀了进来，万军丛中如入无人之境，吓得张士诚仓皇逃窜坠马落水于沙盆潭，要不是亲卫把他抢回来逃回城里，张士诚当时就被王弼阵斩了，经此一役，张士诚从此再也不敢出城作战，由此“双刀王”的威名响彻军中。
王弼身体也相当好，参加过的战役很多，洪武开国打满全场不说，后面还跟着常遇春北伐，跟蓝玉征西番、征云南，讨伐辽东也有他一份，捕鱼儿海之战更是能排在前面的功臣，可以说当蓝玉不在的时候，王弼就是这个小圈子里资历最老威望最高的老大哥了，甚至在整个洪武朝的侯爵里也是能排在前列的。
因此，王弼对于朱雄英的肯定，可以说是非常关键，这也代表了这个小圈子对于朱雄英的认可。
“不仅如此，圣孙对于行会的整顿也是雷厉风行。”傅友文补充道。
众人的话题逐渐聚焦到了朱雄英的身上，他们这时候都看出来了，这位年轻的圣孙不仅有着过人的智慧，更有着改变大明的雄心壮志，他的每一次出手，都似乎带来了不小的震动。
“这位圣孙到底如何，不妨说说？”也是宿将之一且与蓝玉关系紧密的靖宁侯叶升问道。
听了这话，他们的目光都聚焦在户部侍郎傅友文的身上，他们都想从这位与皇孙朱雄英有过多次接触的朝廷重臣口中，了解更多关于这位未来可能继承大统的圣孙的信息。