而普利策历史奖，恰恰是唯一不要求作者是美国籍的奖项，只要是关于美国历史的书都可获奖。
但恰恰因为这一点，整个评委会围绕着《枪炮、病毒与钢铁》能否获奖，产生了严重的分歧。
反对的一方认为，《枪炮、病毒与钢铁》这本书，严格来说根本不属于历史著作。就是算它是历史著作，也不属于专门研究美国历史的著作，就根本没资格入选普利策历史奖！
而支持的一方却不赞同，普利策历史奖只规定了，研究美国历史的作品就有资格入围。《枪炮、病毒与钢铁》虽然不是研究美国历史的专著，但确实对美洲历史展开了讨论。
尤其对研究美洲历史具有重大突破意义，美洲或许并非美国的美洲，但美国一定是美洲的美国！
整个评委会的分歧，伴随着本届普利策奖名单的公布，迅速蔓延到了整个媒体界和学术界。
《华盛顿邮报》、《纽约时报》、《旧金山日报》等报纸，都做了大篇幅的报道和评论。
这些报纸很明显地经过了一番精挑细选，才被白若雪随信寄回了国，基本上都是好评和褒奖。
但事实上也的确如此，远在大洋彼岸的美国历史学界很快掀起大讨论。
大部分学者都支持方言，但仍有一撮人对方言狂喷。
认为像方言这样的作家根本不具备历史学家的专业学识，《枪炮、病毒与钢铁》这本书根本不属于真正的历史著作，纯粹是哗众取宠、博人眼球的“历史业余爱好者的读物”罢了。
但事与愿违，自从19世纪中叶，德国历史学家利奥波德·冯·兰克创立兰克学派，成为了近代历史学派的开端，随着社会科学的发展，以费尔南·布罗代尔为代表的分析历史学派、以米歇尔·福柯为代表的后现代历史学派等应运而生。
其中，自然也少不了环境史学派。
像法国年鉴学派侧重于研究地理和气候对人类活动的约束，以及人类对其特定环境频繁适应，而美国边疆史学派发现了近代以来自然界发生的更强烈的变化，但是对可能把人类引向万劫不复的灾难深渊的生态影响却盲目自大。
而《枪炮、病毒与钢铁》恰恰兼顾着法国年鉴学派和美国边疆史学派之所长，无可争议地作为环境史学派的经典著作，被讨论，被研究，被分析，被引申，被质疑，被批评……
华夏环境史学派的兴起，后世的教科书上基本上也公认是从方言的《枪炮、病毒与钢铁》开始，而且正因为《枪炮、病毒与钢铁》获得了普利策历史奖，国内的学术界越来越高度重视历史学研究。
甚至于，已经有许多学生和老师开始对方言的系列史学著作展开研究，不单单把方言奉为“引入环境史学第一人”，也是华夏环境史学派的开山祖师之一，尽管并没有什么系统性的学术著作傍身。
尽管在21世纪初存有一定的争议，但是在1985年这个年头，方言荣获普利策历史奖的消息一经在内地传开，整个文坛，乃至全国上下，无不炸开了锅，热度堪比获得诺贝尔文学奖的地步。
虽然，大多数人都不知道普利策历史奖到底是一个什么奖项。(本章完)
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