柳健不顾妻子张庭的挽留，硬是要一意孤行，跟随周进南下，气得张庭连续哭了好几个晚上，却又把他丈夫没辙。
毕竟说破了天，好男儿志在四方，他丈夫柳健不想窝在家里混吃等死，而是想南下闯荡，博一个前程，任谁都不能说他不对。
连张庭的父亲张文彩，也就是柳健的岳丈大人，都出言支持柳健，言道理国公府声势大跌，若是没有一些敢闯敢拼的精神，又怎么可能恢复往日容光？
他更是批评女儿张庭，分不清事情的轻重缓急，紫檀堡防御战那一会儿，就应当让柳健迅速归队，和周进、韩奇、魏东平等人站在一起，有过这种战场上同生入死的共同经历，比往后给别人怀里塞千儿八百两银子都强。
鉴于此，妻子张庭也不便出言反对了。但她也没有答应柳健的请求，将身边某个绝色丫头，交给柳健带走。
她甚至连一文钱的盘缠都没给柳健预备，打的主意是，你柳健若是吃不了生活的苦，就得乖乖地回到她身边，仰仗她张庭的鼻息生活。
“还想把我身边貌美丫头带走？做你的春秋大梦，真要让你带走了，你还舍得回家么？”张庭恶狠狠地说道。
要不是害怕风评不好，她都敢把柳健身上的绸缎衣衫扒下来，让他穿着普通平民的麻布衣裳去松江，省得他在外面拈花惹草，招摇撞骗。
张庭的种种限制行为，让柳健吃够了苦头。一路上因为囊中羞涩，不但吃不好喝不好，也没有女人投怀送抱，日子过得实在是太清苦了。
要不然，他也不会以看望柳珊、柳岩姐妹俩作为借口，经常去陆河、冯紫英家中蹭吃蹭喝。
如今他时来运转，重获松江伯周进的信任，前往姑苏城招商引资，此行他是主事者，办事经费更是高达一千两，一应吃喝玩乐方面的支出，都可以在事后实报实销。
这不禁让柳健踌躇满志，对于他接下来在姑苏城中的行程，倍加期待起来。
但一想到另外一位主事者胡永，今日早上刚和他说，到达姑苏以后，凡是超过十两银子的支出，须得二人共同签字确认，否则他就不认，柳健不由得又有些心烦意燥起来。
十两银子能够做什么？连去给风月场所的头牌姑娘做茶钱都不够。你胡永带了老婆王静一同南下，天天都有貌美妇人帮你暖被窝，可他柳健却是做了好几个月的大和尚啊。
姑苏从春秋伍子胥建阖闾大城至今，一直呈现着水陆并行、河街相邻的双棋盘格局，并以小桥流水、粉墙黛瓦、园林景观为独特风貌。
柳健、胡永等人经水路来到姑苏，在阊门码头下船。
阊门为姑苏八门之一，唐代白居易担任刺史，在此开辟山塘街以来，商贸活动逐渐繁荣。
柳健、胡永一行人下船之后，很快就被眼前的繁华景象所震撼。
阊门外，运河之上，桅杆林立，帆影重重，商船往来不绝，吆喝声、划桨声、船帆的猎猎风声交织成一片。
阊门内，街道宽阔整洁，两旁的店铺琳琅满目，各色商品应有尽有。街上行人如织，或提篮购物，或驻足观赏，或三五成群，谈笑风生。
柳健和胡永一行人走在街道上，感受着这繁华的商业气息。街头的摊贩叫卖声此起彼伏，各种美食的香气扑鼻而来，令人垂涎欲滴。
柳健不禁感慨，这姑苏城果真是名不虚传，商业繁荣程度远超他的想象。他想着不管招商引资项目能不能谈成，总得找个借口，在这里多呆上一段时间，切身感受一下姑苏风月才行。
早在柳健、胡永过来之前，《青年诗刊》新一期杂志，就用了整整三个版面，介绍了淀山湖淡水珍珠养殖项目的光明前景，并向姑苏城中的所有商户免费派发。
周进在北平城中就有招财童子之称，此番南下，他所推出来的第一个项目，就是淡水珍珠养殖，很快就引起了姑苏城中诸多商户的关注，甚至连金陵城中也有许多人特意赶来，就是为了加入进来，想要分一杯羹。