齐斯从袖中取出一叠照相底片，递给他身后的林辰。
林辰接过相片，按照齐斯的指示，将它们放到靠近窗户的木床上，一字排开。
缥缈的晨光下，黑色的相片反射破碎的光，并在婆娑的光影中缓慢显色。
最前面两张照片呈现的是睡在屋里的稻草人。
这大概是两户穷苦人家，七八个稻草人挤在逼仄的小房子中，像活人一样盖着被子，有的侧躺，有的仰睡。
它们无一例外不怎么像人，头大身宽的，虽然潦草，但依旧能看出囫囵的形状——是稻草扎成的老虎！
“敢情稻草人还真给扎成了老虎的形状，难怪那些镇民的影子都是虎影。这是要辟邪还是吓唬人啊？”
唐煜吐槽一句，又看着相片，啧啧称奇：“这是什么道具？要是早点拿出来，对着四面八方咔嚓一照，我们说不定都不用去镇东一趟，就能知道镇民们的本体了。”
“这是罗老师他们的照相底片，昨晚我让他们送过来的。”齐斯笑道，“不过，在意识到镇民可能是稻草人之前，谁也不会想到浪费道具在副本里拍风景照，不是么？”
他低垂着头，伸手拨弄照片，将它们按照两张一组，分成好几个板块。
唐煜凑近了些，用两指捏起一张照片打量：“罗老师他们能送东西过来，也就是说道具可以在不同空间中穿梭？”
“看样子是的。声音、道具、文字，很多东西都可以是两个空间共有的锚点。”
齐斯含糊地说着，抬手一指中间一组照片，示意唐煜看。
那是一组称得上恐怖的相片，通体被染成子夜似的灰黑，细看却能发现那并非本来的颜色。
只见相片的每一个角落都挤满一张张扭曲的灰败人脸，正是在经过这种能激发人密集恐惧症的叠加后，画面的色泽才在视觉效果下浓黑如墨。
仔细看去，会发现那些人脸之所以形状扭曲，是因为处于高速移动之中，继而可以从较深的轮廓间窥见其移动的轨迹——
并列数条如龙如虹的弧线中，人脸们从地面上如尸体般堆叠的稻草人里钻出，向同一个方向奔涌而去，突破相片的边缘，不知终点在何处。
齐斯等唐煜和林辰看完这组照片，默默将它们拨弄到一边，将新的一组照片推到两人面前。
这组照片同样被挤挤挨挨的人脸蒙昧得乌漆麻黑，移动的轨迹与第一组照片形状相似，方向相反。
它们从画面外而来，气势如虹地浇筑入地上的老虎形状的稻草人中。
而在最新一组照片里，那些经过浇筑的稻草人站了起来，沐浴在晨曦之下。
是的，时间竟然一瞬间从夜晚变成了白天！
“这样一来，这个副本的机制就清楚了。”林辰喃喃总结，“一到子时，所有稻草人壳子里的鬼魂一并发生变更，一部分离开，一部分进去。
“它们可能没那么多时间挑选特定的稻草人，或者根本没有记忆和意识要进行挑选，因此基本上都是随机附身。
“同样的鬼魂每天可能都要换一个壳子，而身份和记忆又是壳子自带的。所以在我们的视角中，镇民们的身份换来换去。”
齐斯不置可否，只略微颌首，简单地将昨晚的经历半真半假地讲了一遍。
讲述中抹掉了仇心的存在，重点说了杨花镇在子时过后迎来白昼的情况。
他环视两人，淡淡道：“不知道你们还记不记得，前天晚上临近子时，邸舍外的鬼怪化作黑烟肆虐。次日我们又在镇东的邸舍后发现了同样的尸山。
“我怀疑那些萦绕在尸体上的鬼怪，就是附身在稻草人上的鬼魂的来源。镇西的鬼怪在子时后成为镇民，镇东的鬼怪则在子时前活动。
“在子时这个时间点，稻草人身上原有的鬼魂飞向镇东，在镇东的尸山中栖宿；镇西的鬼怪从尸山中跑出，附身于稻草人，并像活人一样生活，享受属于他们的白天。
“由此看来，所有镇民都是鬼怪，要借稻草人作身体，才能冒充活人。只需要一把火，很轻松就能烧个干净。”