“靠！林文我艹你……”唐煜刚要骂街，就见稻草人再度散去，道路重新出现。
一身红衣的齐斯站在道路的尽头处，笑得温和无害：“不好意思啊，刚才脚滑了，不小心退了一步。没想到这个副本的机制这么精确，十丈距离不能多也不能少。”
这明摆着是睁眼说瞎话。
林辰早在齐斯后退一步前，就在脑海中听到了齐斯的提醒，因此虽然觉得齐斯的行为有点激进，但也并不感到惊愕。
唐煜毫无预警地被齐斯这么涮了一通，直接气笑了：“你有事不能好好说吗？想砍稻草人一刀试试，你不能自己上吗？
“把我换出去站你那位置当地标，我刀借你，你过来我这儿，挑一个稻草人砍一刀啊……”
“那个，林哥，唐哥……”林辰小心翼翼地举起手，“要不我来试试？我运气一向很好，去砍一下也许不会出什么事……”
他自知齐斯帮他良多，他无论如何都是要站在齐斯这边的；而唐煜相处下来感觉也不坏，细节上也对他多有保护……两相权衡之下，只能和稀泥了。
齐斯叹了口气：“林鸦，昨晚你又不曾拿刀砍过人，怎么做对照实验？”
林辰语塞，属实搞不明白砍稻草人是怎么个对照法。
唐煜听出了齐斯的言外之意，气消了一些，冷静下来：“我有些明白你想干什么了。帮你做实验也不是不行，我总得知道你发现了什么线索，才有这个想法吧？”
“我知道的和你们差不多，不过是想验证一个猜测罢了。”
齐斯迎着唐煜的目光，不闪不避：“你难道就不好奇，杨花镇的镇民究竟是什么样的存在，又为什么会有影子吗？”
“你是说……”
“暂时不好说，得试了才知道。”
齐斯举起左手，露出腕上的【命运怀表】示意唐煜看：“你也不必担心会有生命危险。我有一个可以将时间回溯一分钟的道具，在你遇到难以应对的情况后随时可以发动。
“你可以相信，我没有理由害你，并且愿意在一定限度内保证你的存活。毕竟，我希望带着我的堂弟一起活下去，势必不能走触发保底死亡人数机制的NE通关路线。
“离副本结束不知还有多久，要想在伤亡最少的前提下TE通关，我需要你这位富有经验、实力不俗的前九州公会核心玩家的力量。
“而就像我们不能离开你，你一个人势单力薄，要想有所斩获，也不能离开我们的帮助。这是个团队副本，不是么？”
齐斯的话语真挚诚恳，不是虚无缥缈的空话，而是务实地从利益的角度进行剖析，虽然冰冷，却异常可信。
没有永远的朋友，只有永远的利益。能活到现在的老玩家大多深知其中道理。
唐煜凝目半晌，轻轻点头，算是认可了齐斯的说辞。
“行，行，行。”他连说三声“行”，转身在身边一排稻草人前来回踱步，最终停在一具披黑色蓑衣的稻草人前。
那是新死的老头化作的稻草人。
林辰在旁边略有些紧张地看着，脑海中不由自主地开始回放齐斯说过的话语。
‘无论如何，我都会是最想让你活到最后的人。’
‘我希望你能活下去，并且会尽我所能让你活到最后。’
‘我会尽我所能帮你活下去的……’
活下去么？诡异游戏瞬息万变，谁又能确保某个人一定能活到最后？
齐斯说这些话的语境和语气都太过古怪，林辰总有种不好的预感，觉得青年或许会做一些疯狂的事，比如……杀害其他玩家。
“唐哥……”林辰有些迟疑地唤了声。
“怎么了？”唐煜头也不回，说话间手起刀落，“沙”的一声将稻草人砍成两半。
断口处的稻草蓬松地炸开，稻草人的下半截身子依旧直直地插在土里，上半截身子飞了出去，撞到竹竿后滑落下来。
唐煜注视着稻草人的残躯，屏息敛声地等待下一步的发展。
时间一分一秒地过去，没有任何异状发生。