官署中，田彬和姜林等人在前头忙着。书房里，则是静悄悄的，元煜在案前奋笔疾书，初华坐在一旁，无所事事。
初华伸着脖子，瞅见元煜那奏章上的字，忍不住说，“昨夜那事，说不定就是皇帝指使干的。何叔说，这个周腾对皇帝听话得很，税赋一点不肯少。”
元煜淡淡应了一声，继续提在笔在奏章上书写。
初华回想起昨夜的事，仍然感到心有余悸。
谁知道周腾一个堂堂郡守，也来干这种贼一样的事。如果朔北王真的死了，那整个朔北就会回到皇帝的手上，要不是她……想到这茬，初华又不禁自得起来。
她十分认真地想了想，接着道，“皇帝那么讨厌你，又想把你的兵权收回来，就让周腾把你杀了。你想想，他要是不承认，说你擅自杀了朝廷命官，那谋反的不又成了你了？”
“他不会的。”元煜停住笔，将字迹看了看，“除非孤死了，或者落到了他手上。否则，他不会说孤谋反。”说罢，他提笔点点墨，唇边浮起一抹讽刺的笑，“他只会继续将这口气咽下去。”
初华听着，似懂非懂，还想再说，却听元煜淡淡道，“别再说话，写错一个字，孤便要重写了。”
初华瘪瘪嘴，不再多言。她四下里看看，无所事事，但是偶尔，却忍不住瞅向元煜。
天光很轻柔，落在他的侧脸上，干净而专注。狼毫笔在纸上留下刚健揩正的字迹，沙沙的声音，犹如春蚕进食。
修容如玉，伟仪如松。
她忽而又想到这几个字，再瞥瞥元煜。
嗯……
虽然不如睿华贴切，但好像某些时候用来形容，也可以啊……
数千里之外的京城中，黑夜笼罩。
自从中山国平叛，反叛各国的气焰收敛了许多，虽然仍然与朝廷作对，但总算相安无事。
宫中断了几个月的宴乐，又重新演起来。皇帝坐在殿上，倚榻品酒，看着美妙的舞姿，面带浅笑。
那些反叛的诸王，曾有好长一段日子让他睡不着觉。朝廷受分封遗毒困扰，财力、兵力皆不足以平叛，长此下去，诸国知道自己拿他们没有办法，会越来越嚣张。
现在好了。
他想到前些日子收到的密报，不禁宽慰。周腾此人，甚得他意。元煜去了武威，周腾一旦得手，便了却了他另一件心事。他已经秘密给驻守甘泉的车骑大将军常宽下了令，一旦元煜丧命，常宽便会即刻带着皇帝的圣旨到五原，接管大将军府。
到了那时候……
皇帝以一口酒，长长地舒口气，朔北的几十万精兵，全归了他，只怕那些叛王会迫不及待地上表归降。
烛火微微动了一下，外头传来些低语声。皇帝抬眼，未几，一名内侍匆匆进来。
“陛下。”他道，“西北来了奏章。”
“哦？”皇帝面上掠过喜色，正要接过，却见内侍神色不定。
“是朔北王写来的。”
皇帝笑意凝住，即刻接过来，展开，待得目光掠过那些文字，他的脸色变得阴沉可怕。
“啪”一声，奏章被皇帝狠狠甩了出去。
乐声戛然而至，舞伎们吃了一惊，忙纷纷跪地。
“陛下……陛下！”内侍见皇帝的身体晃了两晃，直挺挺倒下，惊叫一声，连忙上前搀扶。
朝廷的命令很快下来，周腾通敌，虽已身死，亦罪不可赦，鞭尸曝野。
其余党羽，由廷尉收押，遣往京城。同时，由朔北王极力推荐的中尉姜林担任武威郡守，即日上任。
消息传来的时候，初华正在野地里，将霹雳罐做最后一次试炸。
“轰”一声，霹雳罐发出震耳的声音，野地里的七八个草人，有五个拦腰折断，其余亦破损不堪。
众人露出吃惊的神色。
“乖乖……”何叔和阿堵等人都睁大了眼睛，不可置信。
元煜露出微笑，初华得意洋洋。
“那就是你做的，叫什么霹雳罐？”何叔走过去，那些稻草人中间左看右看，仍惊诧不已。
“正是。”初华说着，撒娇道，“可累死我了，被逼了好久……”
何叔笑笑，看向元煜。
“未知这些雕虫小技，竟得如此发挥，”何叔道，“老朽总算是开了眼界。”
元煜神色谦和，道，“此物，全仰仗了夏公子。”
初华抿唇而笑。
元煜看着她，目光平和，又与何叔寒暄了一番，有从人来报，说帐中有事，元煜转身离去。
“初华，”何叔望着元煜离去的身影，忽而道，“你可知你祖父为何要弄这幻术？”
“嗯？”初华眨眨眼，“为了百戏班啊。”
何叔摇头而笑，道，“你祖父与我都是武威人，跟你那么大的时候，父母皆死于匈奴劫掠。此后，你祖父与我为了讨生活，四处漂泊。”说着，他看着初华，“我等这些边民，也就朔北王来到之后，生活才安稳下来，你祖父对朔北王，亦是敬重有加，他若知晓那些技艺还能帮上忙，不知道有多高兴。”
初华愣了愣。
何叔看着她，意味深长，“初华，何叔亦觉得，你不将这技艺发挥开去，着实可惜了呢。”
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