“历添新岁月，春满旧山河！”
“好诗文，当赏！”
……
兴武十八年，岁末。长阳城内外，随着战事的缓和，奸相的伏诛，乍看之下，仿若进入了一个新的跨度。
但徐牧知道，这些东西，无异于暴风雨前的宁静。
这些时日，除了忙活袁陶的丧事，几个清廉老臣的招揽，余下的日子，便匆匆过去了。
心底孤独的时候，他会想起国姓侯，也会想起顾鹰，甚至是许多，死在奋战长阳的断头军勇士们。
“城外南边的坟山，按着主子的意思，把殉国的将士，都好生安葬了。”
在徐牧面前，同样是一位鹰钩鼻的护卫。并不姓顾，姓曹，全名曹鸿，接任了顾鹰的位置，是四千虎堂死士的堂主。
“陈长庆呢。”
曹鸿语气无奈，“陈长庆约莫是猜到了什么，这些时日，出入皇宫都会带着数千的铁卫。听说……那位使双鞭的陈天王，也投靠他了。”
“若是主子愿意，今夜虎堂便行斩头令。”
“斩头令？”
“确是，不惜代价，杀死目标。”
徐牧沉了沉脸色，短时之内，他不想让整座长阳，再度陷入战事之中。新帝袁安的位置没坐稳，若是生变，小侯爷做的一切努力，都将是白费。
何况，成功的几率也太低。
“曹鸿，先盯着，等我回长阳再做打算。”
曹鸿认真点头，“军师那边询问主子，是否需要入长阳出策？”
“暂时不用。”徐牧摇了摇头，“局势未稳，他们留在那边，反而会更安全。”
曹鸿抱拳退开两步，身子一跃，消失在了前方。
“牧哥儿，这些人都生了好胆，不怕死的。先前就看见了，打长阳的时候，都是第一个冲。”
“自然。”徐牧叹着气。可想而知，小侯爷为了培养虎堂，是费了多少心血。
“司虎，随我去一趟渝州。”
渝州，几乎是内城一带的边缘城市了，虽然也临近纪江，但终归来说，纪江二十三城，繁华程度属于打末尾的那一批。
袁安登基的事情，按着那些老臣子的说法，应当是正月初一，刚好重定年号，乃是天吉之日。
徐牧也懒得管了，正好有时间，去一趟常四郎那里。
“跟上徐将军！”
在徐牧身后，当初的那批断头军，约有四百余人，愿意留下来。
“去渝州！”
……
近了年关，原本雪色的天时，变得逐渐消停下来。官道两边，随着浅浅阳光的照射，尽是湿漉的融化雪水。
沿途可见，许多穷苦的流民，都慌不迭地往长阳城的方向跑。
奸相伏诛之后，至少搜出了满满几十大仓的米粮。便如当初常四郎所言，天下七成的粮食，都掌握在少数人的手中。
无疑，奸相萧远鹿便是其中一个。
似是为了博取民心，已经连着三日，袁安在开仓放粮了。
约莫过了一日多的时间，循着四百多里的官道，总算在隔日的午后，赶到了渝州城。
“那卖米的，怎的要当王了？”司虎努着嘴，语气里还是难以置信。
“牧哥儿，那见着他，我喊他卖米的，还是喊他渝州王？”