北燕皇帐
三位刚刚从前线回来的皇子整整齐齐地跪成一排，额头触地，半点也不敢抬头看他们的父亲。
其实他们三个半个月前就带着残兵撤回了草原，但借口收拢溃兵一直不敢回神鹰平原面圣，说白了就是想等皇帝陛下消消气再回来。
三人里面年纪最长的申屠瀚面色羞红地喝道：
“父皇！
儿臣三人兵败北荒、丢城失地、损兵折将，有辱国威，有损军威，罪不容赦。
请父皇降罪！”
“请父皇降罪！”
三位皇子重重地磕了一个头，砰的一声，很快脑门上就出现了红色的印记。
损失了这么多兵马，更丢了北荒三州上百城，这可是天大的罪，换做寻常将领怕是直接在阵前自刎了，哪还有脸回皇帐。
但这次三位皇子战败，朝臣们反倒是什么都没说，连上奏弹劾的人都没有。因为三位皇子同时吃了败仗，要骂你就得一起骂，换做谁也不愿意同时得罪三位皇子。
整个皇帐除了三位皇子和他们的父皇外空无一人，很是安静，只有三人请罪的声音在帐内回荡。
申屠枭默默地看着三个儿子的背影，既有些失望也有些无奈，最后说了一句：
“行了，这里没外人，都起来回话吧。”
“谢父皇！”
三个儿子齐刷刷地站了起来，依旧低着头，也不敢看自己的父亲。
申屠枭的手指有一下没一下地敲击着椅把，很是平静地说道：
“此次北荒之战持续了两年之久，国内前前后后动员了近二十万兵马，再加上三州招募的荒军的有三十万之众，其中更出动了九旗主力中的四支野战精骑。
凉军有多少兵马？
朕记得，琅州雍州两卫边军加起来不过十万之众，就算他们进入北荒之后招募了不少青壮民夫还收降了一部分兵马，那也绝不超过二十万人。
二十万兵马，不仅要驻守三州的城池要害、还要清剿各处的土匪山贼，用于一线征战的兵力至多十三四万，其中还有几万是什么所谓的京军，不堪一击。
也就是说从始至终我大燕的兵力都是优势，且骑军数量也是远胜凉军，北荒三州被我们经营了数十年，地形咱们比他们要熟悉，怎么看咱们都能打赢这一仗。
结果呢？
我们输了，而且是惨败！”
最后两个字申屠枭加重了语气，让三位皇子的腰弯的更低了，一个个支支吾吾，不知该说些什么。
“你们送来的军报朕都仔细看过了。”
申屠枭没有给几人说话的机会，接着说道：
“最后一战的排兵布阵没有问题，在一开始甚至有很大的赢面，但还是输了。
为什么？因为凉军或者说顾思年的每一次出招都打在了我军要害，他们的几支精锐骑军例如凤字营、陷阵营、望北营等等，死战敢战之心都要胜过我们，尤其是洛川道的轩字营，战至最后一兵一卒也未后撤。
说句不好听的，从我大燕铁骑中任意选出五千人来，能不能做到轩字营这般地步？全军上下有没有必死的决心？”
申屠枭的反问问住了几位皇子，一声不吭。
“依朕看，能选出这样的五千死士，但一定是精锐中的精锐。可凉军不止一个轩字营啊，咱们选得五千，能选得出一万两万，甚至五万吗？”
申屠枭竖起一根手指道：
“所以我说，你们输的不怨，确实不如凉军。”
三位皇子的脸色一片羞红，不如二字就像一个巴掌打在了他们脸上。都是天之骄子，谁愿意承认自己比别人差？
尤其顾思年还是一个出身寒门的小人物。
申屠枭负手起身，喃喃道：
“父皇跟你说这些是想告诉你们，山外有山、人外有人。