范正廉于牢中自尽的消息传来时，天上刚刚下起雨。
孙寡妇来对面裁缝铺买布，被突如其来的急雨拦住脚步，索性在门口的棚子下坐下等雨停，边嗑瓜子儿与西街众人说刚听的消息。
审刑院的那位“范青天”昨夜里自尽了。
许是养尊处优久了熬不住牢中酷刑，又或许是自知此行罪责深重、难逃一死。这位广有清名，曾盛极一时的大老爷在夜里用自己的腰带悬在狱中梁上吊死了自己。狱卒清晨来巡视，瞧见牢里一个长条条的在暗影中晃晃悠悠，走近一看，才发现是个死人。
孙寡妇说得绘声绘色，仿佛亲眼所见般，“那舌头吊出来长长一片，吓死人喽。说是死的时候眼珠子都快从眼睛里瞪出来了，像是看见索命的鬼。可怜唷——”
范正廉做“清官”做了一辈子，断了不少悬案，未曾想最后却成了囚犯于狱中畏罪自尽，审判与被审判之位一夕颠倒，确实令人唏嘘。
宋嫂“呸”了一声，骂了句“活该”。
“谁叫他装的人模狗样，背地里和那些人勾结一气，咱们这些穷人活着本来不容易，他们倒好，连考场都要攥在手心，还要不要人活了？死得好，死得便宜了他！”
宋嫂家也有个儿子，再过几年也指望着下场奔个功名，得知贡院这档子乌烟瘴气，自然气得不轻。
这么一说，众人原本的唏嘘就散了不少，纷纷点头附和：“不错，该！”
有人道：“那鲜鱼行的吴秀才死了进阎王殿都被盘活了，就因为行善之家积有余福。不知道姓范的下了阴司如何判，不会看在他先前功劳上，也给放回来了吧？”
“无上天尊！”何瞎子不知什么时候也挤了过来，闭着眼装模作样掐指一算，道：“那是不能够了！老夫算那范正廉一身冤孽，身负横死男女老幼命祸业债，一入九泉，只怕立刻被阎君打落地狱，永世不得翻身。”
众人一听，登时来了兴趣，围着何瞎子，话头从范正廉渐渐移到死了之后选坟风水要术之上。
陆瞳看着对街裁缝铺门前说得热火朝天的众人，从门口墙边拿出一把伞，就要出门。
杜长卿叫住她：“都下雨了，上哪去？”
陆瞳：“去买点山楂。”
银筝笑着解释：“都寒露了，姑娘想做些山楂丸卖，宋嫂说雀儿街有家果子铺里卖的山楂又大又红，我和姑娘去瞧瞧。”
事关做药，杜长卿便不做声了，只叮嘱：“望春山上死了个人，杀人凶手到现在都没找到，别到处瞎跑。”
陆瞳应了，和银筝撑伞出了门。
外头在下雨，白蒙蒙一片。一到九月，天彻底凉了下来，已隐隐有了冬的影子。青石板被细雨淋过，泛着一层湿漉漉冷意。
许是下雨的原因，雀儿街不如往日热闹，拐弯最当口的那间铺子门板拆了一半，几个壮汉正进进出出往外搬东西。
陆瞳在“刘记面铺”前停下脚步。
细雨如丝，将门匾上“刘记”二字淋得微微湿润，似乎是重被漆过色，红得像血，衬着冷清的铺子有种诡异惨淡。
隔壁糕饼铺里的掌柜娘子正坐在门口凳子上剥核桃，看了陆瞳二人一眼，问：“姑娘是要找人？”
银筝指了指面前空荡铺子，道：“这里原先不是间面铺么？鳝鱼面可好吃了，怎么没人了？”
“刘鲲家？”掌柜娘子撇了撇嘴，“关门了呀。”
银筝问：“什么时候再回来呢？”
“回不来了，”掌柜娘子拍拍手上核桃皮，“人出事了，还回什么回？”
陆瞳没说什么，走进糕饼铺里，在木格选了几块枣糕，掌柜娘子见状，起身进铺拿称。银筝趁机笑问：“刘家出什么事了？我们家姑娘可喜欢吃他家鳝鱼面了。”
掌柜娘子称了枣糕，站在柜前包油纸，闻言道：“刘记的男人上月死在山上了，凶手到现在还没找到，两个儿子也进了大牢。”
陆瞳递过钱去，“怎么父亲出事，儿子反倒被抓了呢？”
“不是一回事。”妇人在衣裳上擦擦手，接过钱收好，适才压低了声音，“先前贡举案听说了吗？”