十月初。
锦衣卫千户王忠顺着运河来到了山东兖州府安平镇（今阳谷县张秋镇）。
大运河历史上有一句名言：南有苏杭，北有临张。
这里的张便是张秋镇。
张秋最早叫“涨秋口”，就像它的名字一样每到秋季河水上涨便会决口。
明清时期，运河自张秋镇中直穿而过。
《北河纪》中曾记载：岁漕东南以给都下,会通河实国家之气脉,而张秋又南北之咽喉。
大明弘治七年，御史刘大夏治河之后赐名安平镇。
由于并不是加急的旨意，所以王忠一行人走的不是很快。
每天多则百余里，少则几十里。
在抵达安平镇时已是傍晚。
他们来到安平驿门口，发现门口只站着两个驿卒。
他拿出勘合交给门口的驿卒并问道：“备五间上房，十三个人的饭。”
王忠单独一间，其余十二个人住剩下的四间房。
一个驿卒接过王忠递过来的勘合，走进驿站交给驿丞查验。
驿丞查验无误后亲自来到外面迎接，：“几位上差请跟小的来。”
勘合可以理解为一种高级别的出差凭证，凭借这个东西可以使用沿途的驿站。
另一种级别较低的出差凭证叫驿符。
如果驿站住满了人，手持勘合的人可以优先居住，而手持驿符的人则要搬出去或者换个地方。
历史上的明朝后期，驿符被当成礼物被官员们送给亲属。
《徐霞客游记》的作者徐霞客为了节省路费，就使用了大量的驿符。
其实这也不能怪官员们没有规矩，因为他们把驿站视为一项官员的隐形福利。
官员的亲戚朋友从外地来拜访的时候会带来各种土特产。
俗话说礼尚往来！
总不能让对方空着手回去吧？
如果真的让对方空手回去，消息传出去，官员的脸往哪儿搁？
可当时官员的工资不高，送值钱的东西送不起。
送不值钱的东西又没面子。
所以他们便把目光放到了驿符上。
这玩意在市面上买不到，所以无法用金钱来衡量。
于是驿符便被当成了礼物，大量赠送。
由于驿站被大量无关人员占用，导致驿站费用居高不下。
面对这种情况，历史上的崇祯决定对驿站进行改革。
他并未像很多人说的那样废除了驿站，而是精简驿站。
据记载。
当时大明朝取消了大约三成左右的驿站，每年节省了六十多万两白银。
陕西被裁撤的驿站有很多，其中一个银川驿的驿卒被裁后失了业。
后来他投身入伍，打算吃军饷活命。
结果领兵参将克扣军饷不发。
于是他一怒之下伙同其他人杀了参将和当地的县令，发动了兵变。
他叫李自成...
......
王忠等人走进驿站后发现驿站里很空，不但没多少驿卒，就连牲口也没有几头。
要知道安平驿地处南北咽喉，驿站规模在全国都排的上号。
就算今天没有多少官员入住，也不该只有这么点人和牲口。
身为监察天下的锦衣卫，王忠决定问一问情况。
他将驿丞召至身边冷声询问：“安平驿的是什么级别的驿站你我心里都有数，现在驿站里不但没多少驿卒，就连牲口也没有几头，你不打算解释一下吗？”