按理说此战极为重要，多尔衮应该派满人担任主将。
但多尔衮认真思考后没那么做。
原因有三。
首先石廷柱确实有能力，由他带兵出征多尔衮相对比较放心。
其次大清每况日下，八旗内部也出现了各种矛盾。
汉八旗作为八旗的重要组成部分，必须想办法拉拢。
重用石廷柱对稳固汉八旗的忠心非常重要。
最后一点也是最重要的一点。
石廷柱是正白旗的人。
多尔衮对这场仗信心十足。
秉承着肉要烂在锅里的想法，石廷柱成了不二人选。
近一万大军带着七天的口粮，顺着西沙河南下，进犯大明在辽东重要的驿站之一：盘山驿。
石廷柱前脚刚离开，广宁城中的李定国就得到了消息。
他在广宁附近布置了大量的探马和夜不收。
对建奴的动向了如指掌。
中军帐内，高文贵请命道：“建奴已经分兵，请总兵大人下令吧！”
李定国没说话，面带犹豫之色。
他接下来的话会决定很多人的生死，必须慎重。
“总兵大人下令吧！”刘文秀劝道。
“请总兵大人下令！”榆园军的首领们纷纷说道。
“好！”李定国站起身开始下达军令。
......
七月二十八午后，正白旗汉军旗主石廷柱率兵抵达了盘山驿附近。
与关内的驿站不同。
大明朝廷在辽东设置的驿站周围，大部分都又宽又高的土墙。
这些土墙既能防御野兽的偷袭，也能抵御小股敌人的攻击。
盘山驿的驿丞很快知道了建奴来犯的消息。
他一边派人给王永吉和李定国送信，一边收拾行李准备随时跑路。
驿站的土墙只能对付小股敌人，挡不住一万大军！
由于在建奴兵峰抵达前未能等来援军。
驿丞只能把带不走的物资全都烧毁，然后带着人员和牛马撤向广宁南面的闾阳驿。
石廷柱扑了个空。
不过他没有气馁，反而斗志昂扬。
短暂停留后他带兵继续向南，杀向了位于明军粮道上的西平堡。
次日清晨，大军兵临西平堡城下。
堡中守军只有六百。
他们在没有援军的情况下，坚持了不到一天才被攻陷。
除了极少数守军投降外，大部分守军全都战死。
堡中粮草全被石廷柱搜刮干净，成了他的补给。
接下来，他把目光放到了西平堡东南方向的平洋桥堡。
这座城堡也位于明军的粮道上。
石廷柱故技重施，耗时不到一天攻陷了这座城堡。
七月三十傍晚。
石廷柱守在地图旁边开始思考接下来的进攻方向。
左边是闾阳驿，右边是沙岭驿。
虽然进攻驿站大概率不会有收获，但消息传出去后对明军尤其是平辽大军来说将是致命的。
“向左还是向右呢？”石廷柱犯了选择困难症。
“报！”
就在石廷柱犯难的时候，探马忽然冲了进来：“西北二十里发现明军骑兵踪迹。”
石廷柱立刻站起来问：“对方有多少兵马？打的什么旗帜？” </div>
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