艾塔西亚在他的舰桥王座上优雅地交叠起他被长靴紧紧包裹的双腿，“你真是块无趣的石头，战争铁匠，但你为什么这么自信，又这么信任我？”
淡蓝色的眼睛转向通讯光幕中若隐若现的剑术大师，“你会在舰队出发前罗里吧嗦地特意来跟我说这么多话本身就说明了你的倾向，不是吗？我在所有的领主中挑选了你，给予你最珍贵的药剂与护理，让你有了一个清除了毒素的灵光脑袋，你猜为什么？”
帝皇之子的战士在他雕刻成一个痛苦嚎叫的人脸的金色皮面具下笑了。
“解开你身上的一个谜团就会发现另一个。战争铁匠，但谜团的确让人着迷。最后的忠告：假如你真如自己所说的这样想要运用所有的战术而不是墨守成规，那么作为……另一位原体的子嗣，我会告诉你，现在的局面中正适合你挥下达摩克里斯之剑，趁虚而入，一击得手。”
通讯掐断了，在扫描阵列中，代表舰队的光点正在艾塔西亚与他的剑舞者们的斥喝下陆续悄悄离去，而洪索皱起眉头重新审视着整个战局，无数的数据、公式与计算结果在立体空间中被重新排布，一次又一次的计算，他的大脑模拟着数以十万计的战斗轨迹与最终结果，整个星堡附近的战局正在他的脑海中被立体地建立起来。
他的血脉中潜藏的钢铁勇士正在雀跃，这样的战争模式正是最符合他基因种子口味的，每一处战线不管是进攻还是撤退都有其目的，每一门火炮的位置与角度都被精确计算用以破开对应的目标，而每一个看似徒劳的死亡都将有其相应的价值，令行禁止并不能帮助士兵每一次都活下来，但最终会帮助运筹者取得胜利，战斗本身就是其意义。
艾塔西亚其实是对的，从一开始由于现在他手头这些军队的混乱与低组织度，洪索的谋划胜算原本就不是百分百，他只是在赌自己能够完成计划，无需动用那些作为最后手段的药剂而已，但剑术大师的这道临别通讯到底是想提醒他什么呢？
他此刻真是讨厌这些总是喜欢把所有的事情都变得太过戏剧化的帝皇之子们。
码头区的炮击与进攻仍在继续，根据格伦德尔传回的报告，机械军阀基本上脑子里没有什么战略或者战术可言，他迄今为止能够推进完全是因为他的铸造舰为他造出了足够多的混沌机械与奴兵，它们不计成本同样也悍不畏死地往前冲——机械控制就是这么方便，可惜沃瑟尔·塔克在废码入侵方面并非专家，否则洪索一定会优先选择让他骇入星堡的指挥系统瘫痪它们的自动火力与防御装置之类，这样战争铁匠那些在外围打转的舰艇就能从上方获得更多攻击位……
……等下。
上方。
他的眼珠微微翻动，一幅当前的星堡上空态势图被从无数图表中放大出来。
在不屈号的上方正是他的舰队群中剩下的无所事事的舰艇中最大的船只之一，由于不敢过于靠近防御火力圈又无法击破中央指挥塔的护盾而只是徒劳地在远处发射一些炮弹的堕落之爪号。
这是一艘曾经隶属于帝国海军的舰艇，有着笔直而长的舰身与尖尖的舰首，只是现在它已经被污染了，它的级别在舰队中显示为叛教者级，洪索匆忙地检查了一下它的代码和其他信息，很好，这不是黑机械教军阀的船，也就没有那些保护措施，那么要骇入它的控制台就简单多了……
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现在奥兰托在指挥中心再次见到了审判官。
她穿着全套反馈式装甲，手枪与长剑挂在腰间随时可以拿到的地方。阿尔托利翁长者站在她的身边，重新回到了他的指挥位置上。
“情况如何？”这位训练有素的审判庭成员在登上要塞以来第一次显得有些焦虑，“前线收拢了？我看到指挥官带着战斗痕迹回来了。”
就在她身后的不远处，技术军士赫斯提安正把自己接入整个星堡的防御数据库中，数十根粗细不一的线缆从他的颅骨顶部、后部与两侧的接口，还有脊椎、双臂与后背的更多对接口中延伸出来，一直伸入后面庞大多重沉思者的阴影中，他双目紧闭，眼球快速地翻动着，喃喃着一些代码指令或是其他更多的二进制话语，随着无数指令的发出，他的头顶蒸腾着热气，汗水成片地滴落在他身周的地面上，有两名身穿蓝色与金色制服的仆人在不断为他擦汗、补液与降温。