高丽特使王护奇和副使李宗离开鸿胪寺后。
直奔辽国特使萧鼎的住所。
因高丽人有罪在先，他们不敢请求辽使为他们撑腰，给大宋说几句狠话。
但却想让萧鼎去求求情，将条件降低一些。
他们没想到的是，萧鼎已然知晓此事，直接闭门谢客，根本就不理会二人。
辽人打心里看不上高丽人。
若不是后者还有些利用价值，高丽早就亡国了。
王护奇和李宗一脸无奈。
便只能回住所向高丽国主写信，极言大宋对高丽商人偷盗之事的怒火。
并将大宋要求的一系列条件和欧阳修、唐介、包拯三人的话语，一字不落地写了下来，命人速速送往高丽。
他们将宋人写得越愤怒，他们受到的惩处便越轻。
预计，正月初便能收到回信。
……
腊月二十五日。
苏良收到了唐介的来信。
当看到唐介、包拯、欧阳修三人一起与高丽特使谈判，且又增加了十万贯情报损失费后，不由得笑得直不起腰来。
当下的大宋，就应该如此硬气。
让这三人组队去和别人谈判，想吃亏都难。
苏良笃定，高丽国主绝对会依照条件执行，得罪了大宋，足以使得整个高丽覆灭。
大宋赌得起，但高丽赌不起。
……
腊月二十六日，年味已经非常非常浓郁。
扬州城内，处处都可听到爆竹声响，一群群孩子身穿新衣在街巷内玩耍打闹。
苏子慕就如同一匹脱缰的小野马，满巷子撒欢。
他尤为喜欢和比他大一些的孩子玩耍。
只要出了门。
再想将其拉到家里，非常困难。
唐宛眉一口一个逆子，整日都被气得哭笑不得。
这个时候。
苏良彻底闲暇了下来。
有时，趁着一个阳光明媚的午后，他便坐上一艘小船，在扬州城内漂来漂去，直到黄昏方才回家。
这座城，承载着他的无数记忆。
令苏良一家感到惊喜的是，官家和曹皇后依旧没忘为苏子慕送来年礼。
特别是曹皇后。
她对苏子慕俨然如子侄一般，甚是疼爱。
但凡有好东西，只要有她儿的，便有苏子慕的。
曹佾在苏良面前甚是恭敬，几乎做到了骂不还口，打不还手。
这其中，有不少都是曹皇后的功劳。
曹皇后，一直念着苏良这份恩情。
是苏良让她后宫之主的位置更加稳固，并让她在近而立之年，产下龙子。
……
腊月二十七日。
苏良自掏腰包，在明月楼设宴，将曹四爷、乔三娘、敖烈，还有扬州知州苏舜元都请了过去。
一方面，苏良是为了感谢众人对扬州钱荒的付出。
另一方面，苏良若被他们请吃饭，免不了会有人弹劾他。
故而，他自掏腰包，先将这顿饭请了。
到年后便不再饮宴了。
这一晚，苏良被灌得酩酊大醉。
他一个七尺男儿，竟然没有喝过乔三娘。
若不是曹护及时将苏良背回家，乔三娘都将苏良背到自己屋里面了。
……
除夕夜。
苏良一家都未曾外出。
这是一个难得的相聚时刻。
苏良不用再为明日的大朝会而早些休息，也不用思索还要呈递什么奏疏，更不用想着去拜访哪位同僚故旧。
此时的苏良，不是台谏官苏景明，他只是苏景明，完全属于这个家。