陈墨坐在马车上抽动马鞭向军营赶去，他所骑乘的战马，则慢悠悠跟在车后。
他不打算把马车或是自己骑乘的战马留在家中，且不说马匹本身味道较重，留在家中喂养也太过麻烦。
除非自己请马夫，可那样还得再掏钱，倒不如送去军营喂养，省得自己操心费力。
军营就设立在官道旁，距离祝牛集约莫有不到十里路。
与之前所待的亲兵营相比，这处军营更像是一处大杂院。
一座四尺余高的低矮围墙，把几排随意修建的土筑营房围住，风吹雨打下，茅草土屋外墙已是坑坑洼洼充满沟壑。
整个军营内一眼望去，看不到几个士卒，好像只有三四十人，还大多都是老弱。
陈墨见状眉头不禁紧皱，就算前任运盐使吃空饷，也不能吃这么严重吧。
五百人的军营，愣生生就只剩下不到五十人。
若真是如此，那前任运盐使有些太猖狂了吧！
他都没想过这么干，对方背后得多大的背景，敢这么干。
陈墨心有狐疑，匆匆挥舞马鞭加速赶往军营。
来到军营前，一个模样憨厚四十余岁身穿粗布兵服的老者，见他前来不敢大意，拱手问道。
“敢问这位大人，不知您可是新上任的盐运使？”老者颇有眼力，看得出来跟在陈墨身后的那匹马是战马。
“我正是，军营内怎么就你们几個人，其他人都去哪儿了？这里谁管事？”
陈墨从怀中取出任命书，上面盖着自己义父的印玺，证明他是来此上任。
他这次所上任的只是一个九品的芝麻小官，故此只要他一人来就足够。
若是再大些的官职，要具体管到更多人或是更大的地方，那么哪怕陈墨不要，孙守仁也会派几人过来帮他做事。
毕竟陈墨是他的义子，若是做不好事，那也是丢他的人。
“烦请大人您稍等片刻，我这就去喊两位队正。”老者没敢去看任命书，原本佝偻的身形迅速变得灵敏起来，噌噌噌直奔一处营房而去。
陈墨架马缓缓驶入军营，倒也有不少士卒注意到他，但都不是很在乎。
作为最底层的兵丁，他们不在乎自己的上司是谁，反正无论是谁，对他们而言其实都差不多。
陈墨走入军营没多久，就在不远处跑来两名身着棉衣的士卒。
两人身上所穿的是队正衣裳，在颜色上与普通士卒没有太大差距，只不过是换成了棉布。
“在下王七（刘泉）拜见大人。”两人来到马车前匆匆下拜，至于任命书，他们自然是不敢讨要。
陈墨就算拿出来给他们，两人也不敢真看。
反正也不会有人敢来冒充盐运使，冒充朝廷官员，那可是腰斩大罪。
“说说吧，军营里怎么就这么些个人？其他人都去哪儿了？不要告诉我没有。”陈墨神情紧绷，目光严肃。
前任盐运使要真是敢吃这么多人的空饷，那自己可得赶紧把这件事情报上去，锅绝对不能让自己背。
他要是吃一半的空饷，那还算说得过去，可吃九成的空饷那就太过分了。
王七刘全两人支支吾吾，你看看我，我看看你，最终还是陈墨点了一人，让其一五一十说个清楚。
一人开口，另一人也大着胆子为其做补充。
两人你一言我一语，陈墨很快把军营内大致情况了解个七七八八。
明白为何现在军营内只剩下几十名老弱，因为军营内的青壮都被前任运盐使安排出去干活了。
挖盐运盐，不仅需要足够的牛马骡，同样还需要大量青壮人力。
驻牛集乃至附近相当大的一片区域内，青壮人力一直处于比较短缺的状态。
同样在这里做活的青壮，每日至少能拿到三十到四十文左右的薪酬，若是逢年过节，又有一些紧急的活，甚至可能达到五十文。
相较于其他地方而言，这份薪酬绝对称得上是相当丰厚，在小袍镇一个青壮忙碌一天，大多也就只能挣二十文钱。
而之前那位运盐使，就把手下近两百名青壮，全部安排出去做工。
而这些青壮干活所得的酬劳，他只抽两成利。
毕竟要天天让人干活，还不给一分钱，哪怕做逃兵是死罪，这些青壮恐怕大多也会逃走。