鹤鼎城作为梁国版图上最南方的边陲重城，城墙之高，远超他城，只不过鹤鼎城城墙再高，仅靠城内三百守军，如何挡得住阿善弩征东大军北上之势。
颜敬尧等人悉数战死后，如今城中守军官职最高的张实本想着硬拖到叶百野大军到来，可随着杨祁南那句“开城投降，可免一死，如有顽抗，城破屠城！”被彻底击溃心理防线，开城投降。
随着鹤鼎城彻底告破，阿善弩大军势若奔雷，又在一日之内兵不血刃拿下银标、镇平、云阳三城，至此，梁国荆州彻底沦陷，全部落入辽国手中。而此时叶百野的五万大军，则刚刚穿过益州地界，抵达边境。
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梁国都城庆阳城，梁武帝坐在龙椅上，脸色阴沉，身前站着的文武百官个个噤若寒蝉，如今叶百野奉命驰援荆州鹤鼎城，朱旺也携大军前往边境设防，防止燕、楚两国趁乱来犯，朝中武将群龙无首，更是连大气也不敢喘。
冯靖全手中攥着从前线传回的战报，冷笑一声：“这颜敬尧作为曹勃旧部，念及旧情，率领手下主动出击，慷慨赴死，以不足五千人马拼掉了阿善弩三千征东军，勇气可嘉。若朕没有记错的话，曹勃十万大军不过只换掉辽国三千人马吧？看来我大梁有大把人才在，哼，五千鹤鼎守军，抵得上曹勃十万大军！众卿以为，这等国之栋梁，当赐谥号如何？”
大殿之上，鸦雀无声。
也亏得朱旺、叶百野两位大将军不在朝，不然二人面对如此责问，定是备受煎熬。
江清见无人应答，上前一步，沉声道：“启禀陛下，老臣以为，颜敬尧部虽拼掉了辽军三千兵马，可阿善弩、杨祁南等人却是毫发无损，征东军并未伤其根本，反倒是因为此人贪功冒进，导致鹤鼎城太快失守，叶将军大军驰援不及，以至于整个荆州都落入敌国手中，过大于功，随便给个恶谥打发了即可。”
虽说此言不妥，可如今朝中江清一家独大，满朝文武谁敢忤逆！梁武帝见无人有异，点头应允道：“太师说的在理，就按太师的意思办。”
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长清城地处益州边界，与荆州云阳城相距不过五十里，如今叶百野的五万大军已至，正商议着如何应对辽国大军来犯。
叶百野作为昔年梁国四将之一，虽没有李剑那般彪炳战功，却也是一等一的名将，手下能人众多，极善守城，此行只带了小半数私军，人数堪堪五万人，可对于守住长清城，叶百野仍是胸有成竹，可若是想凭借这五万人马夺回荆州四城，叶百野也无太大把握。
此刻，叶百野召集手下众将士，齐聚一堂，副将徐才雍问道：“大将军，根据前线传回的消息，除颜敬尧部四千七百人悉数战死外，银标、镇平、云阳三城守军尽数投降叛变，在吸纳了三城守军后，如今辽国大军人马已增至七万二千人，咱们这五万人马，该如何应对？”
叶百野只淡淡说了一个字：“等。”
不止是徐才雍，其余将士也是一头雾水，叶百野却好似故作神秘一般，三缄其口。
非是叶百野故弄玄虚，按原计划，五万大军驰援鹤鼎城，纵使辽国出兵六万人，叶百野仍是有莫大信心守住鹤鼎城，倘若阿善弩孤注一掷，叶百野更有七成把握配合后续援兵将这六万人留在鹤鼎城外。只可惜阴差阳错，一向庸碌无为的颜敬尧在已经接到圣旨的前提下，竟主动带兵出击，致使鹤鼎城早早失守，而其余三城守将的变节，更是导致整个荆州成为阿善弩的囊中之物。叶百野原定的作战计划被全盘打乱，如今大军集结在长清城中，是战是守，叶百野不敢揣度圣意，只能原地待命，静候下一道圣旨。
这其中还有个不足为外人道的缘由，那便是叶百野生怕步入曹勃后尘，对于那位名声不显的辽国征东大将军，叶百野实在没有把握在兵力劣势的前提下战胜对手，只能寄希望于后续援兵。
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荆州云阳城，辽国大军兵不血刃便入主其中，在一日之内一鼓作气连下三城后，如今辽国大军战意高昂，但身体已是疲惫不堪，阿善弩并未选择贪功冒进，下令手下将士轮番休整。
此时此刻，阿善弩、杨祁南这对父子，连同章元康、马菊泉两位将军，外加一个收到捷报后从圣云城赶至此地的李密先，五人齐聚云阳城楼上，遥望北方。