“连着两年没过好生儿，这回总要郑重一些。我打算送个扇面儿，就怕与林姐姐撞在一处。”
黛玉噗嗤笑道：“三妹妹既要送扇面儿，那我就换成书册好了。”
香菱纳罕道：“史姑娘爱读书？”
黛玉笑容更盛：“她呀……只怕捧起书册来，须臾便要瞌睡过去。咯咯……不过我送这书册，保准她喜欢。”
说着，黛玉起身，自书架上抽出一书册来。香菱略略一瞥，便见封面赫然写着‘郭青螺六省听讼录新民公案’几个字。
香菱不识货，探春却是有见识的。紧忙凑过去观量了，咋舌道：“林姐姐真阔气，这书只怕是天启年间再版的，留存至今就算不是孤本，也是善本了。”
黛玉笑道：“哪里阔气了？不过是有一屋子酸书罢了。”
去年此时，通州驿馆匆匆一会，俭四哥将一匣子银票交与了紫鹃。事后点算，内中足足五千两！黛玉虽不在意这些，却知心意难得。如今一年过去，不过抛费了几百两，还余下四千多呢。
莫小看了这几百两，因着紫鹃、雪雁四下抛洒银钱，不知免去了多少口舌、气闷，又因着两个丫鬟如此大方，荣国府中黛玉风评瞬间转好，都道林姑娘体恤下人。
想起此事，自然就念及李惟俭，可探春在此，是以黛玉只瞥了香菱一眼，便将心中的话忍了下来。
也不知是不是凑巧，这会子探春刚好发问：“香菱，俭四哥明儿也去保龄侯府吗？”
黛玉不禁凝神听了，就听香菱笑道：“一早儿就收了请柬，四爷明儿也去呢。”
探春合掌笑道：“好些时日没见俭四哥，明儿能见了！”
探春却不知抢白了黛玉的话儿，林姑娘心中何曾又不是这般想的呢？按下心思，黛玉便笑道：“明儿正要见见‘人间惆怅客’呢。”
香菱笑着颔首，探春却莫名不已，忙问：“这是什么典故，我怎不知？”
那诗词哪里能告诉探春？黛玉便调笑道：“三妹妹想知道？”待其颔首，黛玉以袖掩面笑道：“我偏不告诉你！”
探春顿时佯怒：“好啊，林姐姐也学着欺负人，看我不呵你痒！”
一时间，小楼里满是欢声笑语。
正巧宝玉等赏过雪，从园中出来刚好经过后楼，听得欢声笑语，宝玉便跃跃欲试。刚要迈步，便见紫鹃与卫菅毓自远处转了回来。
宝玉面上一滞，自知招惹不得，只得怅然而去。
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转过天来，一早儿用过早点，黛玉等姑娘便紧忙梳洗打扮，带了丫鬟、婆子，会同带头的王熙凤，去得前院儿乘了马车，一齐往保龄侯府赶去。
贾母虽是保龄侯、忠靖侯的姑母，却因当年之事，史家、贾家少有往来。前回还是宁国府发引。这回湘云庆生，贾母虽不知内情，可这般亲戚走动，贾母自是乐见其成。因是非但不曾阻拦，还授命凤姐儿将一众哥儿、姐儿看顾了。
这回大奶奶李纨因着王府西席差事，依旧不得成行，却也打发了贾兰带了贺礼。王熙凤四下看顾，好容易将哥儿、姐儿都劝上车来，自己方才坐进马车里。
捧着手炉顿时抱怨道：“诶唷唷，早知如此，就该让大嫂子领了这差事。本道出去耍顽一番总能清闲一回，谁料竟比在家中还累。”
平儿便笑道：“不过是一来一回要奶奶看顾，到得保龄侯府，姑娘、哥儿们自去耍顽，奶奶倒是能偷个懒。”
王熙凤蹙眉道：“姑娘们也就罢了，便是耍顽也有个度。倒是那两个哥儿不是省心的。”
平儿自知，王熙凤说的是宝玉与贾兰，想起此前在俭四爷的香山别院就生出一出事端来，平儿不禁忧心道：“还能如何？只能打发下头人看仔细了。”
说话间车马一路西行，约莫小半个时辰到得保龄侯府。
自角门进得宅邸，一众人等到得仪门处便见保龄侯夫人竟迎在了此处。按说王熙凤等都算晚辈，不该如此劳动，可终究是两家走动不多，因是保龄侯夫人便郑重了许多。
那湘云就随在保龄侯夫人身旁，眼见一众兄弟姊妹到来，顿时喜不自胜。错非顾忌婶子还在，只怕就要疯跑着迎过来了。
王熙凤瞥见保龄侯夫人，自是吓了一跳，紧忙上前见礼。众人说说笑笑往内宅行去。
入得厅堂里，保龄侯夫人逐个看过，略略夸赞了宝玉，又扯着黛玉等说话儿。
从贾母处论，除去黛玉要称表舅母，余下众人须得称保龄侯夫人一声表婶，王熙凤便说道：“表婶太过当回事儿，咱们不过是小辈儿的，哪儿能劳动表婶亲迎？”
保龄侯夫人就道：“家中难得热闹，老爷前头有事儿绊住了，纕哥儿、穰哥儿又不是周到的性儿，可不就得我来迎一迎？算算家中好些时日不曾热闹过来，湘云这孩子这二年，先是病了一回，后头又赶上老爷归来，这生儿一直不曾办过。
我便想着湘云年岁也大了，便好生热闹一场。”
这般话王熙凤哪里肯信？却一时间不知保龄侯夫妇到底何意，因是只能附和着。
略略说过一会子话儿，保龄侯夫人起身去安置家中事务，点了史纕、史穰二人作陪。这兄弟二人与宝玉年岁相当，却书生气十足，史穰还带了厚重的近视眼镜。说起话来一板一眼，时而之乎者也。
宝玉与之略略说过几句，顿时心下烦闷不已。
偷眼去看姊妹们，便见小寿星湘云好似被众星捧月般簇在当中，这会子三春、黛玉纷纷送上贺礼。
迎春送了手炉，探春送了扇面儿，惜春送了一画儿，黛玉送了话本子。湘云素日里在候府憋闷，少有这般热闹的时候儿，因是兴奋得小脸儿红红的，叽叽喳喳不停说着话。
接过黛玉贺礼，湘云顿时撇嘴道：“林妹妹又送书册，是怕我夜里睡不好？”
“咯咯，你仔细看过再说话。”