顿了顿，又道：“我方才跑出来，刚骑上马，李家侧花园里就炸了，妈妈、妹妹是不曾瞧见，数年前金陵火药库炸了也不过这般情形啊。”
薛蟠越说越委屈，道：“都说姓李的是财神，我瞧着他分明就是活阎王。妹妹，此番说什么我也不过去住了。那宅子发卖也好，赁除去也罢，总之我是不管了。”
此时临近入夜，薛蟠说过一些牢骚话，不好再久留，便在仆役搀扶下离府而去。
薛姨妈与宝钗娴坐了，薛姨妈不住地打量自家女儿，却见其面上半点表情也无。宝钗心下哀叹，先前得罪了俭四哥，妈妈、哥哥又瞧不上人家，只她个女儿家舍了颜面去求人家。
如今俭四哥起势，薛家想要重修旧好，又哪有那般容易？若刻意交好，只怕会被人看轻，以为是趋炎附势之辈。
宝姐姐思来想去，干脆反其道而行之，既已是冤家，何不做个欢喜冤家？如此，方才说动薛姨妈，命薛蟠与李惟俭比邻而居，又蓄意制造些无伤大雅的龃龉，如此才方便宝钗来日与俭四哥来往。
奈何人算不如天算，俭四哥不知试了什么窜天猴，竟将哥哥生生吓破了胆。如此一来，这谋划自然就落了空。
宝钗与薛姨妈也不好离了荣国府去那新宅，若李惟俭那头儿没起色，反倒丢了宝玉这头儿，到时岂非竹篮打水一场空？
宝姐姐心下哀叹，莫非自己与俭四哥果然再无缘分？
薛姨妈观量神色道：“我的儿，我看你不如收收心思。如今黛玉回了扬州，不若趁此多多与宝玉来往。”
事到如今还能如何？
宝钗咬着下唇颔首：“省的了，妈妈。”
薛姨妈老生常谈，叹息道：“错非咱们家这般状况，也不至于如此逼迫你。我的儿，只是苦了伱了。”
宝钗悠悠道：“宝兄弟也是极好的……若是能上进些就更好了。”
薛姨妈只道：“他如今年岁还小，你往后时常劝谏着，说不得来日就转了性儿呢。”
“妈妈说的是。”宝钗分外心累，起身道：“妈妈，我有些疲乏，先去歇息了。”
“去吧。”
薛姨妈看着宝钗离去，心下哪里不知，女儿心中，到底是那姓李的分量重一些。
至于那新宅，可是溢价了不少银钱方才入得手，可不好就此发卖了。空置着也不妥当，薛姨妈便寻思着，不若回头儿赁将出去。多少也是一笔出息。
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腊月，寒风凛冽。
马车停在宅第前，李惟俭跳下马车，搓着手一甩大氅往内中行去。偏在此时，一顶软轿自巷子里行来，略略挑开的轿帘露出半张脸来，瞥见李惟俭，面上满是狐疑之色。
软轿停在李家西面儿的二进院子前，落轿后行出来个半老徐娘来，给付了银钱，匆匆进了宅院里。
进得正房里，便见一对儿并蒂莲也似的姑娘家并排坐着，正在耍顽。两个姑娘叫了一声，那女子任凭丫鬟褪下外氅，抱怨道：“数九寒冬，真真儿是冷死个人。”
尤三姐就道：“娘，咱家那宅子可曾赁出去了？”
尤老娘呸了一声骂道：“又不知哪儿来的穷酸，上来就划价，这是京师，天子脚下，可不是云贵，哪儿又上来就砍一半儿的？我与那穷酸懒得计较，干脆就先回来了。”
二姐不禁忧心道：“娘，若不赶快赁出去，这年关可是难过。”
三姐也附和道：“是啊，我与二姐还不曾做新衣裳呢。”
尤老娘蹙眉叹息道：“再看吧，不行再去寻你大姐，总会有个缓。”
三姐嗤笑道：“上回连吃带拿的，大姐面色已是不对了。”
尤老娘硬气道：“哪又如何？当初错非我贴补了嫁妆，你大姐能嫁进宁国府？你们那便宜老爹不过是六品京官儿，待得还是清水衙门，一年到头才能拿回几两银钱？之前那些年还不是全靠着我那陪嫁？
将我那陪嫁掏空了，你大姐再没良心，如今也不能不管我。”（注一）
丫鬟端了热茶来，尤老娘端坐炕桌旁，细细思量方才所见，半晌后说道：“说来，方才我好似瞧见一人。”