十一号注视着佩图拉博，他的面容如水银波动，水晶蛇的影子在他虚构的身体内掠过浮光。花束从他手里跌落，取而代之的是一把古典的左轮手枪。
他开枪的速度快过凡人乃至阿斯塔特之中最快的枪手，同时也快过了在近战方面并未排于前列的基因原体佩图拉博，但还赶不上永不休止的金文防护。
光芒闪烁之下，佩图拉博猛然抓向十一号的手，那把枪脱手而落，十一号的形体霎时消散，而后在稍远的距离复现，脸上仍然是若有若无的微笑。
落下的枪瞬间被佩图拉博捡起，一发冒着灵火的子弹即可射出，击中十一号的左肩——其盘旋天际、隐隐可见的蛇身本相猛然一颤，一簇细小的火苗爆裂而寂灭，带去数枚璀璨的鳞片。
“你要阻止我，佩图拉博，”十一号嘶声说，“我说过你要阻止我。”
“靠什么阻止你？杀死你吗？”佩图拉博大声喊道，声音贯穿灰黑的街道，他直接注视着巨蛇的虚影，握枪的手抬起，枪杆转换为符文编织的重型手炮，就在他提问的过程之中，炮声已然隆隆响起，他宁愿击落巨蛇后再与之对话，而莫尔斯将帮助他完成这一场灵能之战。
“一个很好的提议，佩图拉博。”
巨蛇吃痛地在高空盘桓，它动作减缓，而在完整基因原体的眼中已经几近静滞不动，但它声音的稳定性完全没有受到那些燃烧金焰的鳞片带来的痛苦的影响，依然平静如初。
“如果你杀死我的意志，那么我可能就只能为你所用了，佩图拉博。我不喜欢我被创造的理由。”
金焰在它的庞大蛇躯上切割出无可挣脱的烈焰巨网，从高空的风中吹来一股支离破碎的灼烧的气味，好像是从天而降的火山灰烬似的，用力地从上方吹落下来。
佩图拉博的手炮追逐着巨蛇的身躯，他的手臂高举着，不断地发射火炮，就像这已经成了某种亘古以来的固定仪式，必须持续不断地循环在一个蛇骨环绕的圈层里。
“下来！”他大吼，物质宇宙的理智告诉他这样才能让声音远扬，又或者他动荡的思绪正自行寻找出路，让他无法不大声呼呵，“下来！”
巨蛇似乎下降了少许，它的外皮不间歇地开裂，不愈的银血如丝分割寰宇，切碎了黑暗的无尽深空。
“真的吗？真的吗？那就快点儿吧，佩图拉博，”银血所经之处，纳米粒子所构的草木土石全部四散分解，星球地面的机械假人一个个融化坍塌，“那就烧光我的皮肤，砍下我的头，”它说，“那就让我为你们的暴君去死吧，呵，这和为了尔达而死始终是同一件事，”它的嘶声轻笑甚至有些顽皮，“把我的心杀了，用我的本质涂抹在你的爆弹上，然后打向你们的泰拉吧，”它说，“快啊。”
“你给我下来！”
“我不如离开，佩图拉博，我不如就这样离开……”
“等等！”
“可我会走吗？我会吗？我的命运不在我的手上，我没有手，一条蛇哪来的手呢——”
铁之主的手炮在虚空中轰击出多个牵连金丝网罗的锚点，如同捕猎海鱼的巨型鱼叉，将巨蛇向着地面拽落。巨蛇无用地、徒劳地，乃至随意地在它的网中挣扎了几下，更多挥洒而出的银色鲜血泼在大地上，将沙盘城市进一步摧毁。
蛇身坠落时，庞大的回响在无限的灵魂海中震颤回荡，佩图拉博的以太视野一时间一片漆黑，残像累积的余光闪烁出大量光斑，在眼前如萤火散开。
最后那一声轰然的坠落在他耳边爆炸，击碎了所有沉闷的隔阂与障碍，在至高汪洋的震慑气浪之下，铁之主向后摔去——不，整个世界向上倾斜，重力在短时间内狂乱地动荡更替。他扣住向下倾倒的楼房边缘，喘息着抵御灵魂领域的动荡混乱。
随后，一张脸陡然出现在他邻近的位置，肤色略深的面孔静静地望着他，因失血而褪色。他看了他两眼，目光移向那一堆金文构成的手炮，而后重新抬起头，呼吸短而虚弱。
他的眼睛睁着，一眨不眨，里面既没有欣喜也没有悲伤，有的仍然只是那种也许是微笑的、不可被称之为表情的表情。他只会这个表情，佩图拉博突然意识到这一点。
“你要我履行使命吗？”他说，他眼睛里的情感是什么？不是恐惧，也没有惊讶，或者说期待。不是。
仇恨，佩图拉博读出了这种罕有的情绪，仇恨，没有一丝可怀疑的，那是炽烈而阴郁的仇恨。
佩图拉博扭过头正视着他，被他所抓住的楼房正在继续倾塌，一些碎屑向下方的黑暗虚空中剥落，有些也许是木头或者铁制栏杆的横梁掉了下去，无声无息。
“我要。”佩图拉博斩钉截铁地回答，“我要你阻止暴君星的真正降临。”
十一号吸了一口气，继续睁着眼睛，像个失能的发条玩偶一样轻轻抽搐着。随后他开始轻声地抽着气，用飞扬的余烬和水晶破碎后的渣滓来填充他的心肺。
他好像希望说点什么，但他的话语似乎已经被金色的炽炎烧干了，又或者他处于一个完全真空的寂静房间，他只能待在那个未知的地方等待着自己死于空气枯竭后的窒息，那时候他会向后仰倒下去，他脆弱的骨头砸在地上并就此折断，他的血会从大张的嘴和断裂的脊骨里涌出来，流满整个虚无的黑暗空间。
“真的吗？”他问。
“是的。”
“以谁的名义呢？”
“佩图拉博。”
“为了谁给你的使命呢？”
“我自己。”
“因为帝皇没有给你下令？”
“不止如此。我为我的决定负责。”
“那么你要我履行使命吗？”
“是的，十一号。”
十一号继续看着他，他没有再笑了，他的嘴唇扭曲出一个死寂的冷酷表情，与先前他双眼中氤氲的阴翳仇恨终于统一。但他的眼睛里却反常地展现出真正的笑意，仿佛他眼前的世界终于迎来了一个黎明而那个黎明实则是日落前最后一刹那的黄昏。