“火，和石头。”牧师微笑着说。
那里没有留下任何痕迹，除了牧师口中的三言两语。罗伊德向牧师点头，心里仍然忧虑。这可不足以填满他书籍的最后一部分，他不能用这浅薄的几句话，来结束他对怀真言者前半生的记述。这会让人类帝国错估怀真言者的内心，误读他的意志。
信众过多时，即使有圣歌的辅助，罗伊德还是无法在汹涌的人潮中进入冥思的感知状态。
“以主的名义，我是人类帝国的忆录使，”罗伊德对牧师说，“前来记叙受绝罚者的死亡。我请求在散场后额外地停留一个休夜期。”
牧师笑着批准了他的请求，“因他神施恩的手帮助他，五月初一日就到了圣城。[2]”
忆录使一直留到晚间，恒星的光芒更加昏暗。他逆着人潮，迫不及待地回到圣殿中央，遥望着帝皇仁慈的塑像。他宁心静气，默默地感受着环境，心脏怦怦直跳。现在他眼前有一个谜题，而他只能摸索到一部分答案的边际。也许他必须采用一些更绝对的方法，但那会违背圣殿的规则。
圣歌的声响变得更加纯洁而清澈，为他的心灵注入清水般的活力。
他默默地对塑像提问：你允许吗？
当他问出这个问题时，他的行动就不再有选择的道路。他知道他必须这样做，他必须去。
罗伊德踏出围廊，步入广场，在圣像面前下跪，沉默地祈祷。一种任何其他情绪都无从仿照的特质正在从他体内苏醒，伴随着他的心跳声，似乎是源自外界圣歌的重重回响，又是来自他内心深处数十年前的，并不属于他的，埋葬在这片区域深处，渴望重现，渴望被挖掘的记忆。
从前……你们中间……
罗伊德放任自己的心智远去，换来一道清晰的声音。那属于洛嘉·奥瑞利安，他站在帝皇之像下方，声音自上而下地飘来。
他将头埋得更低，眼前一片疼痛的鲜红，火苗舔舐着他的眼眶，制造出一圈圈焦黑的灼痕。他跪在柴堆上，膝盖下方疼痛不已，衣服纤维嵌进被鞭打破损的皮肉，像刺一样勾着他的血管。滚烫的触感从他的皮肤上滚落，继而转化为冰凉，血液被烧得干涸，血迹转化为一种不可触及的受恩赐的画作。
孩子们在歌唱，年轻人在歌唱，老人在歌唱，周围的长廊中，信众唱着同一首圣洁的歌，如此欢快，心智合一。
从前在百姓中有假先知起来，将有许多人追随他们的行为，便叫真言因他们的缘故被毁谤……[3]
他跪在火里，心知这不是现实。但他心神迷离，为一种集体性回荡的纯真喜悦而沉醉。这里有一条信息，它会具有意义，并且它就藏在这里，等待他发现。
他们因有贪心，要用捏造的言语，在你们身上取利。他们的刑罚，自古以来并不迟延……
罗伊德沉浸在圣歌之中，被纯净的洗涤所震慑。他不由自主地呼唤着帝皇，随之而来的灼烧疼痛，与他记忆中回荡的触感完全如一。他渴求更多，也获得了更多。有坚硬的东西不断打在他被火烧得极其疼痛的身体上，撕裂他的皮肤，打断他的骨头。唱圣歌的人们一边轻轻摇晃，一边向他扔来石头。每一次受击都是一次忏悔。
就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判……
神也没有宽容上古的世代，判定索多玛，蛾摩拉，将二城倾覆，焚烧成灰，作为后世不敬虔人的鉴戒……
“怀真言者，你的心仍然是异教的心，你晓得义人的路，仍然离弃传给你的圣命。你捏造过四个神的谎言，它们仍在你心里，像没有愈合的疮口一样，等待流出脓水。”
洛嘉·奥瑞利安平静地宣告着，向柴堆中补入一块引火之物，继而是香料，和科尔基斯人在莎草纸上书写的祷言。此后无数个科尔基斯年间，沙漠中牧师所维持的火，正是今日之火的仿品，燃烧在异教徒的骸骨上，用香料覆盖气味，以向上一任怀真言者的处刑之火进行致敬。
“有人以为主是耽延，其实不是，主乃是宽容你们，不愿有一人受沉沦而焚烧，乃愿人人都悔改。”
这些人是无水的井，是狂风催逼的雾气，有墨黑的幽暗为他们存留……
圣歌声愈发欢欣而响亮，不止信众，雕刻在长廊上的人像也在歌唱，绘画在墙壁上的圣徒张开了口，彩窗上传来圣洁的和声。
“科尔·**，你在今日必定要死了。”洛嘉宣告。
罗伊德愧疚而惊惶。曾经虚假的怀真言者怎敢枉顾主的宽和，最后也不改悔呢？他的死足够洗去他的玷污吗？
恍惚间，他听见自己的嘴在哀嚎中说话，我没有，虚假的怀真言者说，我信奉主，我早就将四个伪神抛在身后，我不会堕落，不会背叛……
但这些话仅仅存在于他的心中，他被火焰剥夺的血肉和罪孽不需他说出任何一个字。
罗伊德忍着焚身的剧痛，告诉虚假的怀真言者，若他果真虔诚，他就不会因烈火而死。他仍在为自己辩解，那就是不诚的证据。他替洛嘉·奥瑞利安斥责他，在痛苦中获得喜悦，感受到自己从未如此贴近怀真言者的心灵。
在回荡的余响中，在生与死的边际，罗伊德听见隆隆的声响穿透着他的耳膜。一抹珍珠般的白色快步走来，停留在人群的边际，言语中惊骇不已：“你在做什么，兄弟？”
洛嘉·奥瑞利安并不意外来者的到来。
他站在圣像之下，烈火的光芒照亮了他金肤上的经文，勾勒出仁慈友爱的微笑。
“我相信人类之主，拒绝一切的邪恶。我接受祂作为我的救主。我信祂，全能的父，创造天地的主。我信圣灵，我信圣徒相通，我信罪得赦免，我信身体复活，我信永生。亲爱的弟兄啊，我很高兴与你相见。”
一簇火苗抚上罗伊德低伏的背脊，触摸着他潮湿的面容，拂去一滴坠落的血泪。
——
“好的朋友死了，我们为他们庆幸，虽然他们的死让人痛苦，但我们确切地知道，他们脱离了潜在的坏事，此生都不会再被饥饿、战争、疾病、穷困、奴役、灾害、背叛，以及不信教的堕落所威胁了。”——《洛嘉之书》
(本章完)
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