他用了数年时间，利用自己习得的技艺，秘密地调整自己的血液成分；莉莉亚安德不是第一个试用鲜血的灵族，但的确是第一个从中存活的。
除去有限度地翻转服用鲜血者眼中的世界，让他们从此生活在满载纯净荣光的美好幻象深处，感受到由国王授予的至高无上的光荣使命，并致力于用罪孽深重的敌人制作血旗之外，这些灵族的身体素质似乎也会发生不定向的变化。
有些时候他们变得更具韧性，恢复速度和力量得到提升，有些时候，他们的基因螺旋也会整个崩溃，溶解成一滩只留表皮的血浆。
总之，康拉德·科兹一有闲暇，就会继续研究自己的血。
“我首次见到你使用遗骸。”维克特说，摘下他的头盔放在一旁。“看来你不是对塔罗斯引擎有什么独特的执着。它的肤色有何寓意？”
“和曼德拉的配色保持统一。”科兹回答，他的语气让这句话听起来不够像一句玩笑。血侯放下空白的笔记本，示意莉莉亚安德离开。“你从卡隆德回来了？”
“更多的飞艇，两倍的标价。”维克特点头，“造船厂的齿轮已经开始运作。”
他的语气中发生了一丝微妙的转变：“卡隆德询问，这批飞艇的标志应该绘制成黑心阴谋团的穿心利刃，还是血腥侯爵的王庭徽标。”
“你的看法呢？”科兹平静地问，重新摊开笔记本，在纸张上随意地涂画起来。
“我告诉他们，我会回来催促你尽快设计出你自己的王庭标识。”维克特笑了笑。
科兹回敬了一声短促的笑，声音中没有一丝幽默感。
“所以，这批飞艇属于我，是吗？”他追问。
“你应该得到你的舰队。你在我们的合作中支付的价格，值得获取任何回报，康拉德。”
科兹轻轻地摇着头：“机会主义，理想主义，人们错估着他们对自身重要性的想法；诡计，欺诈，火焰灼烧软弱的爪牙……”他咧嘴一笑，看了维克特一眼，仿佛读懂了他的内心。
血侯将羽毛笔卡在他的右耳上方，轻柔地从他的笔记本上撕下一张苍白的纸，递给维克特。
“你要的标识，”康拉德·科兹笑道，“你让我感到很高兴，维克特。”
维克特耸了一下肩膀，“我同样真诚地希望，这些外在的干扰不会影响我们的亲密关系。接下来我们还有许多事要做。”
“氏族。”科兹说，“那些真正的古老家族，而不是这些，”他的目光扫过莉莉亚安德离去的方向，“在短期内累积资金的小家庭。”
太阳教会的衰落非常迅速，当康拉德·科兹追击教会的追随者时，最乐于在教会背后送上一记若无其事的助推之人，毫无疑问正是科摩罗上层积蓄着久远历史的各大家族。
教会自以为能用他们拥有的知识与技术，把老贵族们吓个仰倒。不，贵族根本不关心他们那点微薄的力量，他们只关心自己的地位受到的挑战。
“我们去释放那颗恒星，如何？”科兹轻声说，声音漠然，“把伊尔梅亚上方的那颗恒星，砰，砸到科摩罗上层去……”
“你难道真的加入凯恩神龛了吗？”维克特适度地讽刺道。
“哦，我明白，这样太过浪费……”科兹的指甲敲击着他的座椅，忽然，他握紧拳头，长指甲刺进他的手掌，血液滴落，散发着一股诡异的芳香。“我们需要一个庞大的、迫在眉睫的威胁，一种足以摧毁科摩罗的力量，同样地，也是一股可以被我们杀死的力量……”
“你在追求正当性。”维克特的表情变得奇特。
他以为自己足够了解科兹，但借用解决重大危机的机会，正当化对科摩罗的统治权，这不太像血腥侯爵会选择的光明道路。相比之下，直接拿恒星砸穿科摩罗，甚至都可以被称为更符合康拉德口味的抉择。
“啊，”科兹舔去他手心流出的血，闭上眼睛，“维持统治，只需维持适度的分裂，但我们不能止步于此，不能……”
过了几秒，维克特说：“看来你的亲人品行端正。”
康拉德·科兹扶着座椅扶手躬身大笑：“哦，原谅我在他们面前该死的表演欲，阿斯杜巴尔！”
(本章完)
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