“请说。”佩图拉博抬起手。
“第一，我想马库拉格有权知道帝国将在我们的附近星区忙碌何事。即使你们想要征服我们的附近星区，”说出这种无力抵抗的可能性时，罗伯特用练习好的冷静语气去掩盖他的担忧，“马库拉格也希望对此知情。”
“第二，你们之前提到过，帝国分给我的军队将在一个月内到来。但整个星球的政治结构变动不可能在一个月内完成，就算诉诸绝对的武力，也无法在短期内验证种种政策的推行效果，何况武力会让马库拉格改革在基础上埋入恶性的隐患，届时谴责与诡计将接踵而至。因此，我不可能在他们到来之时，就立刻带领他们加入你们的远征。”
“如果你已将马库拉格周边星球视作你未来口袋帝国的一部分，我们可将此地留给你。你稍后可以画出你心中的区划疆域。”铁之主的思维速度让他看起来几乎像是早已准备好了问题的答案，“而关于第二点，你的解决方案是什么？”
在罗伯特的表情中佩图拉博能看见一种对未来的期望。“我想知道我的军队是怎样的人。”原体说，“那时我会在率领军队与推进改革的优先级之间做出抉择。”
“改革不只是你的工作，罗伯特。”康诺说，看向他的养子，“马库拉格会在你离家时继续取得发展。”
“但是假如有我的参与……”罗伯特听出了父亲的安慰。
“有没有一种可能性，”工匠忽而开口，他依然闭着眼，手指在扶手上有节奏地无声敲动，“在你们开始发表一些听起来像是生离死别的依依不舍前，可以考虑一下帝国是有跨星系通讯的手段的？”
他引来了马库拉格人们的注视，很不幸地，这不足以让向来视礼节为无物的工匠睁开双目。
“在同一片星区内，星语者的效率还算不错；要是拖到战争之子把整片星区都纳入版图后，以至于必须真正地加入‘大’远征时，马库拉格的改革还没有完成，我觉得这不是帝国的问题。”莫尔斯说。
佩图拉博正准备配合黑袍工匠，担任一个展现天鹰包容与仁慈的角色时，莫尔斯又出乎意料地把一件新的事抛给了他。
“还有你，佩图拉博，卡丽丰的回信已经送到铁血号了。她在交付了一份外交通用辞令并询问你为何突然想起此事之余，还递交了新的特殊事务。”
一些金色的光芒在莫尔斯指间缠绕。工匠堂而皇之地动用着超自然手段，读取轨道之上正被战争铁匠捧在手中送往佩图拉博办公室的那份报告。
罗伯特·基里曼看着那缕显眼的光束，默默地对帝国真理在心中增加了一些备注。
“卡丽丰说，最近奥林匹亚附近的梅拉塔拉不远万里向洛科斯王宫递上了一份文书，标题是‘梅拉塔拉星团公民请愿’，内容是他们星团最近以超过百分之九十的投票通过率，申请加入一个以奥林匹亚为主导的星球联盟。她不确定帝国是否会允许你的星球开始扩张独属于原体个人的影响范围，因此暂时没有接受。”
在佩图拉博的惊讶中，莫尔斯睁开眼，以符文构成的金色光芒从他眼中褪去：“你不如趁着马库拉格做他们自己的事时，看看奥林匹亚的发展，我的奥林匹亚之主。”
“安格隆，”莫尔斯接着点到了另一名原体的名字，“努凯里亚的文化和奥林匹亚与马库拉格各有相仿之处。虽然你无意扩张地域，但我个人依然建议你看看这两边的发展方案是否有可以参考之处。”
“至于罗格·多恩……”
“山阵号该做例行清扫了。”罗格·多恩主动地给自己找到了事情去做。
佩图拉博迅速意识到他的兄弟指的究竟是什么，此时可没有金杯能帮助他遮挡笑容了。
(本章完)
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