宝元二年九月，宋军兵出塞外，主动向西夏发动进攻。
元昊仓促应战，双方打得难解难分。
宋夏边境，一片战火。
可宋军西北主政官范仲淹不讲武德，派出精锐骑兵，横穿宁夏平原，直插李元昊腹地。
这里是李元昊部落以及手下诸多部落后方主要聚集区，也就是手底下那些党项士兵家属们居住所，是非常重要的后方基地。
李元昊以前在这周围布置了数个军，分别为白马强镇军、右厢朝顺军以及翔庆军，作为护卫军保护后方。
但此时在宋朝以及唃厮啰的联合进攻下，他的兵力已经捉襟见肘，不得已只能将大部分兵马都被调到了南面抵挡宋唃联军的进攻，腹地几乎无人防守。
于是在战争打响的第十七天，迂回穿插的部队，仿佛对西夏军的前线部署了如指掌，轻松绕开了边境守军，偷袭了省嵬城老巢。
朝顺军顽强抵抗，可完全不是宋军的对手，宋军将朝顺军击溃之后，四处纵火、扔手榴弹、搞破坏，毁坏了至少数千顶帐篷，还有囤积的粮草、物资更是不计其数。
两日后，李元昊得到消息，大吃一惊，匆忙回援，但此时宋军早已不知所踪，只留下满地狼藉。
西夏军在边境更是节节败退，特别是听说后方遭到袭击，军心不稳，很多党项部落的首领干脆带着本部落离开战场，回到后方，想带着自己部落的人远遁塞外。
唯一还算有点战果的就是乞遇旺荣成功地把唃厮啰击退，正在回防应理一带。
但在这种局势下，乞遇旺荣也无法挽回颓势。
一时间西夏内部离心离德，外部兵败如山倒，呈现出近乎崩溃的趋势。
历史上李元昊本来就是走钢丝，哪怕他走成功了都造成西夏国内局势动荡不安，在胜利的情况下，都差点造成自己西夏帝国崩塌。
更别说眼下大败。
如果此时宋军继续发动进攻，李元昊别说继续做他的皇帝大梦，怕是连兴庆府都要被攻下。
所以李元昊一夜之间都快愁白了头，人都快疯掉。
但出乎意料的是，十多天后，眼看局势对李元昊已经极为不利，西夏大军全面溃败之时，宋军却在这关键时刻，选择了撤兵，退回了国境线以内。
整个战争持续了大概一个月左右，宋夏从最开始的僵持，到张亢偷袭后方，西夏即将崩溃，却忽然就这样结束了。
李元昊虽然被揍得有些懵，可连忙收拾残兵，安抚后方，稳固住崩溃的局面。
事后才得知，由于辽国大军忽然南下，陈兵辽宋边境，宋朝皇帝立即让西北那边撤兵，范仲淹调往河北。
得知此事，李元昊庆幸于辽国救了大命，但看着满目疮痍，无比破败的后方，也只能一边接受了宋军递过来的和谈协议。
一边暗暗舔舐伤口，并且发誓，一旦宋军在西北的精锐全都调到河北去，辽宋正式开战的时候，他必定悍然撕毁和谈协议，出兵大宋为自己复仇。
然而他不知道的是。
此战其实也是范仲淹达成宋国的战略任务。
既把西夏打残，全力应付辽国。
至于把西夏打残之后，辽国会不会吞并西夏这个问题。
那就有意思了。
若是此时辽国进攻西夏，宋军肯定巴不得。
一来辽国主力的皮室军都在中京附近，如果主力被调走，宋国河北边境那就彻底没有忧患。
二来辽国奔袭西夏，一千多公里，又与困兽犹斗的西夏打，说不准搞个两败俱伤，要是辽国损失惨重，那宋国都有收复燕云的可能。
所以耶律宗真要是蠢到此时去灭西夏，赵祯这边做梦都得笑醒。
于是在这种变化下。
时间来到公元1039年11月份。
此时西夏被重创，元昊收缩兵力，龟守兴庆府。
辽国十五万大军南下至燕云，也就是后世的北京地区，在两国边境驻扎。
双方大军对垒，战事一触即发。
耶律宗真亲自前往南京析津府，给大宋发了国书，要求大宋交出火药配方，并割让南关十县，也就是后世河北雄县一带，否则必兵临城下，饮马黄河。
赵祯罕见的硬气了一回，在把范仲淹以及不少西北精兵强将调往河北之后，回了一封国书，说你要战，那便战。
同时大量火器也运往北方，部署在各个城池、堡垒、军寨之中。
要知道赵骏把纯颗粒火药配方到现在已经弄出来两年多了，宋朝实际上已经将这些火药运用于原来就发明的火器上，并且再造辉煌，在赵骏的指导下，做出了几门火炮。
这个进度其实是非常慢的，因为火炮的技术含量其实并不高，原理跟枪械一样，都是通过在炮膛中填充火药，点燃引线发射。
但明末清初，松锦之战中明军的火炮炸膛率高达25%。
由此可见制造安全稳定的火炮难度有多大，稍有不慎，就可能造成炮毁人亡。
所以研制过程极为小心谨慎，即便是测试阶段，也要准备极长的引线，多次试验，才总算是弄出了几个合格品。
不过即便火炮数量少，在战场上发挥的作用有限，可其余火器有了纯颗粒火药加持之后，威力大幅度提升，像那种通过投石车扔出去的霹雷火球，就绝对够辽军喝一壶。
而就在西夏退出战场，再无力南下，辽宋之间进入了紧张刺激的对峙环节时，宝元二年年底，十二月初，赵骏乘船船只从山东回了汴梁。
如此从景祐四年年初，到宝元二年年底，赵骏历时两年零十个月的全国巡视便算是结束。
这一路上他杀了不少贪官污吏，也处理了很多地方上的问题，但天下的贪官污吏是杀不完的，大宋上亿百姓遇到的困难也是帮不完的。
归根到底，以赵骏的力量可以帮一村、一县甚至一州。
但一路呢？
全国呢？
悲情者太多，共情者太少。
如果不在制度以及生产力上找办法，那永远都没有出路。
所以怀揣着调研结果，赵骏内心沉重地回了开封。