如今海西崖即将入京为官，那些已先一步入朝的吴门故生们，嘴上不说什么，暗地里却没少互相串连，认为报答恩人的最佳时机已经到了。
海西崖年老，进京后估计也干不了几年，就要告老，会重新起复，也是为了给儿孙后人保驾护航。既如此，吴门故生们但凡是有余力的，都要捧他一把，总要让他致仕得风风光光，即使日后终老田园，也始终受人尊敬，不会有任何人敢轻视怠慢才好。
他们暗中商议着要如何行事，只跟陶岳陶阁老探讨，却不跟海西崖以及与他同住的谢文载、曹耕云和陆栢年等人提一个字，就怕海西崖这位真君子又要拒绝大家的好意了。在海西崖还不知道的时候，他在京中的住处，进京后的官职和共事的同僚，以及立功受赏的机会，连着义子、亲孙日后的仕途功名，都有人安排好了。大家都拿定了主意，过去蒙他恩惠，安安稳稳地渡过了最艰难的流放岁月，如今，他们也要让恩人安安稳稳地走完仕途的最后几年，不用操半点心才好。
陶岳收到好友谢文载的来信，前去劝说礼部尚书改主意，也曾利用了海西崖的名头，提前从众位吴门故生处得到他们的亲笔书信，拿去给礼部尚书看。后者再固执，看到同派系的其他人都支持八皇子，不赞成自己的主张，又如何能坚持下去？没有了支持者，他的主张再正确，也不会有实现的那一天，反倒有可能会赔上自己的政治生命。因此，他只能不情不愿地松了口，不再阻止皇帝立八皇子为储了。
没人告诉海西崖这些事，就连陶岳，也没透露半点风声。可海礁是谁？上辈子他曾经是锦衣卫最好的密探之一，这辈子又经历了不少事，见识手段都有了进步。他本就有心在京中打探消息，留意着两辈子的差异，寻找着可以借力的门路。那些曾经与海家交好的吴门故生们有所动作，又怎能瞒过他的眼睛去？
他探明了吴门故生们的打算后，心中感动，立刻便在信里全都告诉了祖父。
别人要报海家的恩，海家也该心里有数才是。不能糊里糊涂地坏了人家的盘算，更不能得了好处还卖乖。
海西崖看了信后，沉默了许久，心中十分感动，又有几分惶恐。
他当初帮人，真的没有别的想法，纯粹是想替表弟广结善缘。没想到表弟对仕途失去了信心，不肯起复回朝，反倒是他自己得以沾光，即将走上从没想过的道路。
京城里，有什么在等着他呢？
海西崖心情复杂，又有些不好说出口的期盼。
他入了仕途，怎会没想过出人头地呢？原以为能在五品郎中任上致仕，此生便已心满意足。如今他才知道，其实他还是有贪心的……
他告诉孙女：“爷爷老了，一旦进京，便是入了繁华名利场。那是爷爷从未见识过的地方，兴许哪天便会昏了头，做出糊涂事来。好孩子，你一向聪明又冷静，若是看到爷爷犯蠢了，千万记得要提醒一声，别让爷爷丢了一世英名……” </div>
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