二月初二，是黛玉的生日，这天春光明媚，气候怡人，正是聚会的好机会，
上午辰时，王熙凤、李纨领着宝玉、三春姐妹，邢岫烟以及各自的丫鬟婆子坐着三辆马车来到林园这边，为黛玉庆祝生日。
众人乘坐的马车刚驶至林园大门外，就看到薛蟠、薛蝌带着仆役护送着一辆马车驶过来。
薛蟠在马上看到宝玉，便冲他打趣地道：“宝兄弟，你今儿怎么没去舅老爷家拜访呢？”
宝玉闻言尴尬不已，以前姐妹们每次聚会，他母亲都以去舅舅家拜访为借口，不许他参加。
上次舅老爷对凤嫂子见死不救，让太太不好意思再提带他去那边府里，他这才有机会过来为林妹妹庆生。
宝钗听到自家哥哥打趣宝玉，便挑开马车窗帘，冲其埋怨道：“哥哥，休要乱说话，仔细我回去让母亲骂你。”
这时，王熙凤拉着巧姐儿从马车里走出来，冲宝钗笑道：“今儿可真是巧了，咱们竟像约好了似的，在这边迎头遇上。”
探春走出马车打趣地道：“这叫有缘千里来相会，凤嫂子和宝姐姐有缘呢。”
王熙凤笑道：“三妹妹，你别来哄我，我虽不识得几个字，却也知晓这句话说得是小两口，倘若换成云兄弟在此，才能说得通呢。”
刚走下马车的宝钗闻言大羞，她白了王熙凤一眼，拉着宝琴的小手向林园大门走去。
李纨冲王熙凤笑道：“你别将宝钗妹妹得罪得很了，仔细她回头告诉云兄弟，要你好看。”
王熙凤乐道：“大嫂子这话可是说岔了，我这可是在帮云兄弟，他感谢我还来不及呢。”
宝玉在旁边听得郁闷不已，他觉得以宝姐姐的风姿绰约，给别人做正妻都可惜了，现在却要给林大哥作妾，大嫂子和凤姐姐怎么都觉得这事是理所应当的呢？
…
说笑间，众人走进林园，朝柳树林这边行来。
穿过柳树林，踏上木桥，行不多远，就看到黛玉、史湘云、香菱、鹦哥、李纹、李绮几女正在凉亭内陪宝钗姐妹说话。
看到众人过来，黛玉连忙迎上前同大家分别见礼。
王熙凤指着黛玉、史湘云冲巧姐儿笑道：“巧儿，快给你两位姑姑行礼。”
小丫头有模有样地屈身行礼，脆生生地道：“巧儿拜见林姑姑，史姑姑。”
黛玉拉着巧姐儿笑道：“小嘴这么甜，回头多给你吃点蛋糕。”
“谢谢姑姑。”
王熙凤又冲史湘云问道：“云兄弟呢？怎么没看到他？”
史湘云：“兄长在书房见客，要等会儿才能过来。”
黛玉：“咱们去东暖阁吧，那边地儿宽敞，方便姐妹们说话。”
薛蟠闻言冲宝玉笑道：“宝兄弟，她们女孩子聚会，咱们就别掺和了，我领你去找钟翊大哥他们喝酒去吧。”
宝玉心道：“我是来和姐妹们玩耍的，谁稀罕同你喝酒呀。”
史湘云：“薛大哥说的对，爱哥哥你如今年纪也大了，该多交一些朋友才是。”
宝玉：“林妹妹、我～”
黛玉：“云妹妹说的是，二哥哥你先过去，回头等兄长忙完了，我再叫他过来陪你们。”
宝玉闻言有点发懵，姐妹们都不想带他玩了，那他活着还有什么意思，不如跳进河里淹死算了。
他朝池塘里瞅了一眼，想跳又有点发怵，还没等他拿定主意，姐妹们已经都走了。
薛蟠拉住宝玉笑道：“宝兄弟，整天跟女孩子混有什么意思，没得让人瞧不起，大老爷们，就得想法子挣钱，这样说话才硬气。”
宝玉闻言心里一动，上次府里裁撤仆役，琏二哥让他自掏银子给丫鬟发月钱，让他大受刺激。
从那以后，他认识到没银子的痛苦，若是他有收入，也不会被琏二哥当众挤怼了。
他忙冲薛蟠问道：“薛大哥，你可有赚钱的好门路？”
“能赚钱的机会多了，咱们坐下来边喝边聊。”
“行，听你的。”
…
外书房内，林云正同从林如海身边赶回来的伍思源说话。
上次他被关进大理寺，贾敏担心他有所闪失，就派钟翊赶往北直隶总督府，向林如海报信。
林如海抽不开身，便让伍思源赶回来替贾敏出主意，谁知他人还没到，林云这边已经脱险了。
林云手端着茶杯，冲伍思源问道：“李馥被刺杀，先生以为幕后主使之人有可能是谁？”
伍思源喝了一口茶，道：“我虽然不能确定幕后主使之人是谁，却能肯定那人绝对不是忠顺王世子。”
“何以见得？”
伍思源：“这种借力使力的计谋，非寻常之人可以谋划的。再说，整垮您和贾家，对忠顺王父子没有丝毫的益处。”