甄甫是甄家的外管事，往年花魁博彩的庄家都是由白家主导，白家被抄之后，今年才轮到甄家来做庄，而主要经办人就是他。
头一次接手牵涉数十万两银子的博彩买卖，甄甫不敢有丝毫的松懈，他将原先替白家主导这项业务的几名经办人都保留下来，就是为了防止出岔子。
即便如此小心应对，最终还是出了问题。
进入比赛场内不久，负责监督投注情况的姚管事跑来告诉他，说是突然发现大量资金涌入，押注吊在末尾的忆梅姑娘。
甄甫听后顿觉不妙，先前他就觉得有人押注忆梅很反常，现在终于印证了他的想法。
他赶紧跑到评委休息间，将甄应嘉叫出来，向其禀报此事。
甄应嘉听后也是大吃一惊，这样明目张胆的狙击行动，事先他竟然连一点风声都没听到，这事也太反常了。
他想了想，冲姚管事问道：“可知押注忆梅姑娘的资金有多少？”
姚管事：“差不多有十万两左右，幸亏负责投注的人提前截止了押注，否则就麻烦大了。
“投注的总资金有多少？”
“差不多有七十万两。”
甄应嘉在心里暗恨，一比六的赔率，十万两如果押中，就要赔付将近五十万两，那他甄家这次坐庄就成了赔本赚吆喝，白忙一场。
甄甫在一旁提醒道：“老爷，是不是赶紧调拨一批资金过来，以防不测？”
甄应嘉黑着脸问道：“调多少？该如何应对？”
甄甫：“老爷，这事其实也不难应对，那个忆梅排名靠后，肯定要在前面出场，依云姑娘排名倒数第二位出场，这中间可操作性很强。”
甄甫闻言眼睛一亮，他冲姚管事问道：“你觉得呢？”
姚管事苦着脸道：“老爷，这些弊端，狙击的人岂会不明白，他既然敢冒险狙击，就必有所持。”
甄应嘉：“你是说评委大都被他们收买了？”
姚管事：“这是肯定的，押注这么大，对方必定会重金贿赂评委。”
甄应嘉正在寻思哪些评委会被人收买，就见一名杂役跑过来，向其禀报道：“甄大人，比赛马上就要开始了，贾大人请您赶紧过去。”
“好的。”
甄应嘉打发走杂役后，冲甄甫吩咐道：“你先准备十万两银票，咱们看情况再决定是否反击。”
甄甫忙道：“好的。”
…
艳阳高照，清风徐徐。
评委席上，金陵礼部尚书萧敬安居中而坐，左边是贾雨村、甄应嘉，于敏时，李守中，右边则是曹绍谦，石梅村，姚远，董伯冀。
甄应嘉在右边几位评委身上来回打量了几眼，最终将目光落在董伯冀身上，这位是新任盐商商会会长，做事非常低调，和当初的白家如出一辙。
不过，甄应嘉心里很清楚，这位同当今皇后的娘家有着很隐秘的关系。如果想找出在暗中狙击甄家的罪魁祸首，他第一个怀疑的对象就是此人。
董伯冀也注意到了甄应嘉看向自己的目光，他朝对方微微一笑，心里却在暗自寻思，“面对林家小子布下的局，这位也不知能否破解。如果不是自己提前知晓内情，他自知也很难做出正确的决断。”
甄应嘉很快将目光收回去，因为比赛已经开始，台上一位来自苏州的名妓正在展示才艺。
这位名叫柳静香的苏州名妓，表演的是卓文君的名曲凤求凰，她虽然容貌上佳，嗓音也不错，却因为过了名妓的黄金年龄，不再有金主肯为其一掷千金，成绩也大受影响，掉车尾进了前十六名。
花魁大赛明面上是比较才艺，最终落到实处，还是在比较背后的人脉资源和金主的实力。