林园东院，柳如是的卧房中，烛火如豆，将粉红的纱幔晕染得如梦似幻。
林云和柳如是在床头相拥着说话，肌肤相亲，难舍难离。
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”
林云嘴里念着诗，左手却滑向美人的胸口。
柳如是慌忙抓住那只林云的大猪蹄子，小声央求道：“夫君，别再闹了。”
林云将脸颊贴在柳如是的颈窝，柔声地道：“如是，你留下来好不好？我真舍不得让你走。”
柳如是眼眶微红地道：“夫君，妾身也不想离开这个家。可咱家的买卖总得有人去打理，交给外人，你能放心吗？”
“是我太贪心了，既想做官，又想发财，最终连累你一个女人在外四处奔波。”
“夫君別这么说，妾身能嫁给你为妾，不知是几世修来的福气呢。”
林云抬手轻抚着柳如是的脸颊，柔声地道：“等到秋天，我若不能去江南，你就回京城来。”
“好的，妾身记住了。”
柳如是说话轻声细语，自有一股江南韵味的吴侬软语，诱人之极。
林云低头吻她的唇，将离别的愁绪都融化在热吻中。
…
纵有千般不舍，林云还是在次日上午送走了柳如是一行人。
柳如是这次要先去江南，再转道去南粤，为林云在粤海开辟一条海外商道。
同行的还有薛家派往南粤的两名掌柜，都是从京城这边调过去的。
…
至德七年的会试大比，定在三月三日上午放榜。
三月二日后半夜，就有士子跑去贡院附近的酒楼里，一边高谈阔论，一边等候贡院那边的消息。
林云原本想留在府里等侯消息，可赵鸿铭、田晟、赵霖三人哪能坐得住，硬拉着他去南直隶士子约定俗成的醉仙楼喝酒，说是去结交一些南方士子。
子夜时分，醉仙楼内热闹非凡，一些家境富裕的年轻士子携着青楼名妓在此处指点江山，卖弄着才学。
林云几人走进来的时候，看到楼下几乎坐满了客人。
赵鸿铭冲林云抱怨道：“让你来早点偏不听，这下都没位置了。”
林云苦笑道：“我哪知晓他们精神这么好，能在这里等一夜。”
他的话音刚落，就听见楼上有人冲他们喊道：“林兄、赵兄，这里有位置。”
林云抬头瞧去，就见一个年轻的士子坐在栏杆旁冲他们招手，那人正是应天府乡试解元上官杰。
赵霖喜道：“是上官杰。”
田晟：“是他。走，咱们上去瞧瞧。”
四人快步跑上二楼，走到上官杰身边，见与他同坐的还有两名年轻士子，其中有一人还是林云在国子监读书时的舍友郑绍轩。另一位则是应天府乡试第三名溫应星。
几人寒喧过后，各自落坐，上官杰叫来伙计，增添一壶绍兴老酒和几道下酒菜，众人边说边聊。
初春的夜晚，天气微寒，好在酒楼内人多，气氛热闹，让人感觉不到一丝冷意。
在二楼靠窗的位置，一名中年士子正在高谈阔论，说的是西北的战事，言语之中，那人将岳、王二位主将贬得是一无是处，说他们坐拥十几万人马，却按兵不动，是存了养寇自重的心思，该杀！
林云听了也是暗自佩服，能在大庭广众下说出两位朝庭重臣养寇自重，该杀，次人真是好胆量。
赵霖听了一会儿，冲几人小声地道：“此人空有一腔正气，却是个无谋之辈。”
上官杰笑问：“此话怎讲？”
赵霖端起酒杯，抿了一小口酒水道：“蒙古大军飘忽不定，若是仓促应战，只会被敌人找到弱点，就会陷入背动之中。”
赵鸿铭不解地问：“我大楚十几万精锐兵马集中在西北，还怕两万蒙古人偷袭？”
赵霖摇头道：“十几万人马看着很多，可咱们军中多是步卒，不适合野战。若是被敌人找到破绽，很可能会吃个大亏。”
此话一出口，前面坐位上有个年轻的士子转回头来，冲赵霖拱手笑道：“兄台好见识，敢问尊姓大名？”
赵霖拱手回礼道：“在下姓赵名霖，金陵人氏。”
“原来是应天府乡试亚元赵兄，失敬，失敬。在下姓萧名仲琪，乃是湖南湘潭人氏。”
萧仲琪说完，指向和他坐在一起的中年士子介绍道：“这位是我的同乡杨梦吉。”
姓杨的士子站起身，朝几人拱手作揖。
赵霖也将林云几人介绍给对方认识，等他介绍到林云的时候，萧仲琪惊讶地道：“在下早就听说过林兄大名，却想不到你竟如此年轻。”
林云微微一笑，只是冲对方拱拱手，也没说什么。