有些初次跟随的，见情况没有最初出城的时候预想的那么恶劣，便放下心来，一些同行的人也开始相互攀谈起来。
这样一路走了三天，他们走进了一片山区，人们这才再次提高了警惕。
山区地带，山贼匪寇盘踞，总是有些让人紧张的。一些著名的山路基本就是有去无回。
不出所料，在进山后两个时辰左右，两侧林间忽然响起一声口哨，随即就是人声呼喊，镖师们也立即将镖车守了起来。片刻间，林中边蹿出数十个手持朴刀的精壮大汉，为首的一个将手中的刀与团牌往地上一杵，朗声喊道：
「青松岭下四道风，何处庙堂几盏灯？」
汤乾勒住马，笑着回应：「财神庙前织履翁，西湖窗点两盏灯。」
那大汉闻声，立刻摇摇拱了拱手：「来者是宏威镖局？哪位镖头？」
「白月湖光三更圆，重楼顶上洒金钱。」汤乾回道。
陆凝看到，此时那大汉和周围的山贼才稍微放松了一些，看起来，光是对上第一句恐怕还不能算过关。
「汤镖头，好久不见。」
「滕老弟，我听出是你了！」汤乾翻身下马，向身后微微摆了摆手，也迎了上去。
两边领头的人在中间相互击了一拳，随后汤乾从怀里摸出两个袋子，从其中一个里面摸出了一撮烟草，大汉则从背后摸出一个烟袋来，把烟草塞进去点燃。
「不错。」
「吴门产的，送兄弟们了。另一个袋子，也是给兄弟们的辛苦钱。」汤乾乐呵呵地说，「近日来，生意如何？」
「乱，生意不好做。」大汉吐出一口烟，「风闻又有魔教的残部死灰复燃，不敢去城镇劫掠，那些村子和我们这些山寨就成了他们的目标。现在连做生意也得看人，万一遇上些惹不起的家伙，平白折损弟兄。」
「世道乱了，生意不好做啊。」汤乾感叹道。
「汤镖头这趟镖，是押哪里？」
「道南府，滕老弟，这路上还有几个朋友，几个对头？」
「朋友，你且准备黑龙岭和觉空山那两位的，别的只管打了便是。一群没眼色的小辈，以为落草为寇是个人就能做得了。」大汉冷笑了一声，「也是宏威镖局是老朋友了，前日罗氏钱庄的人打这里过，带队的也不知是哪找的雏儿，连切口都不懂。」
「别家的生意，我们不问。」汤乾摇了摇头，「那滕老弟，这路？」
大汉咧嘴一笑，扭头大声喊道：「兄弟们，是宏威镖局汤镖头，老朋友，给老朋友送送路！」
众匪一声吼，便向道路两边让开，汤乾点点头，向大汉抱了抱拳，便走了回来，一摆手：「启程！」
后边的人有些战战兢兢地跟着镖局的队伍走过，那群匪徒还故作凶恶来吓唬这些人，却真的没有一个人随便动手。
等到从这片山林间穿过，他们才感觉自己活了下来。
陆清栩反而是一点都不紧张的。
「镖局与这附近的山贼匪类认识，已是多数人心照不宣的事实。」他给陆凝传授着
自己的经验，「这算不上什么勾结。剿匪无尽，而镖局总要讨生活。走镖靠的不是武艺，而是面子，汤镖头有的这个面子，在这附近比神功秘籍还值钱。」
「但汤镖头还是给了钱。」陆凝知道另一个袋子里装的是什么。
「面子需要维系。」陆清栩说道，「阿凝啊，若是钱能买来时间，买来人情，甚至买下性命，那这钱便花得再值得不过了。因此我并不在意自己的钱花在何处，花了多少，我只要知晓这钱花在了该用的地方便好。」
「所以这一路的同行，需要买路财？」
「有了面子，才有资格交买路财。若是连面子都没有，他们大可以将你所有东西都留下。」陆清栩摸了摸胡子，「阿凝，那切口你可听懂了？」
「听懂一二，难道您懂？」
「你日后若是要行走江湖，少不了这些。这切口与土匪之间用的黑话不同，是江湖相认常用的。」陆清栩笑呵呵地开始给陆凝讲了起来，「头一句问，便是先报自己山头，而后问你的来历。汤镖头接的那一句，便是回应。财神庙，就是开门做生意的，织履翁，做的是靠腿脚走的生意，西湖窗，开在水泊湖边的地方，两盏灯，有了前面的，这两盏灯就定的是镖局。」