姚氏的哭声让何壮心肠软了下来，虽并没有停手，但力度却小了许多。何老二向来机灵，深知“好汉不吃眼前亏”的道理，吃痛之下便急急高叫起来：“爹爹息怒，请听我二人细说”。何老大一听弟弟告饶，也哭喊着叫道：“爹爹，我们不是去官府投军，而是要加入霹雳军”。何壮刚才急火攻心，下手颇有些不知轻重，眼见姚氏哭哭啼啼，两个儿子也被打得鼻青脸肿，心中已有悔意，便停了手，只是怒气未消。他便深吸了两口气，以平复急喘吁吁，又声色俱厉地道：“你两人细细说来，不得逛骗于我！”
何老大何老二见状，便将此行在山外的听闻消息一五一十讲了出来。在他们的口中，凶猛残暴的鞑子屡战屡败已被逐到川北利州一带。只不过击败鞑子的不是官军，而是川西而来的霹雳军。传闻中，霹雳军欧阳大统领乃是天神下凡，他带着手下用天雷和地火打得鞑子尸横遍野，每每望风而逃。据说霹雳军所使用的神器，小的能在数百步之外取敌人首级，大的能让几里之外的城墙变为齑粉，端得十分厉害。
在两兄弟的口中，霹雳军不仅武力厉害，也纪律严明爱民如子，更是善待穷人，与官军的作为泾渭分明。在收复失地后，官府和地主们曾回来索要他们被蒙古人夺去的土地和财产，却被断然拒绝。一向畏敌如虎，听闻鞑子前来便逃跑的官军那里敢和霹雳军作对？据说，临安朝廷已将巴蜀治理权交给欧阳大统领，让其带领霹雳军抵御鞑子。眼下霹雳军正将从鞑子手中夺回的土地，无偿分给百姓，听说不仅不收取粮税，而且还赊贷种子、农具和耕牛。两兄弟未读过书不识字，便请懂霹雳军政策之人帮忙算账，得出的结论是何壮全家至少可分得良田九百亩，如果水肥地力差的地，则在一千亩以上。
两兄弟虽不会算账，但也知道自家十几亩薄地能产几百斤粮食，够全家吃两三个月。如果是千亩土地，那岂不是吃穿不愁？更何况山外的粮田产量可比山坡薄地的收成大多了。岂会有如此好事？正在将信将疑之时，两人又看到集市上一间房屋前又排起了长队。本想只是去看个热闹，却被吸引得挪不开脚步。两人悄悄一打听，原来这是一个霹雳军的征兵点。听得征兵两字，两人急急转身欲跑却被人拉住。拉住他们的人一脸鄙夷道：“不知好歹的山里人！别人想当兵还当不上呢！这可是霹雳军征兵，不是官府征兵”。
何老大何老二被人一番斥责，脸红一阵白一阵，又见征兵点排起的长队，便矮了身形央人讲解一番。原来霹雳军征兵从来不强拉而是采用自愿，入选条件也十分苛刻。除了在现场测量身高、体重、视力、听力外，还要在新兵训练中心进行数番复试。十个报名者中，能最终加入霹雳军者不过一、二人而已。当然加入霹雳军好处也是极多，除了可以报仇雪恨痛揍鞑子之外，军中还要教授文化，建功立业者可以做官，至不济也是个村长。加入霹雳军之后，家中父母便是军属，州县乡里也会多有照顾。
一番讲解，让两兄弟心中难捱。何老二虽然年龄稍小，心智却更为成熟，他拉住了欲前往征兵点的何老大，低声道：“大哥，我等回家告知爹爹和母亲，再来也不迟”。 </div>
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