时间一晃眼到了十二月。此时临安的朝堂之上正发生的激烈的争论。刘整降蒙让四川势局大坏,这让深居皇宫的宋理宗也寝食难安,忧心忡忡。自贾似道成为宰相之后,宋理宗将大小政事皆委托于他,自己则整日嬉戏于后宫。这使得贾似道权倾朝野,更加肆无忌惮敛财擅权,打压政敌,政务吏治更加败坏。
巴蜀战略位置极为重要。蒙军如果控制了巴蜀,便可顺水而下荆湖并直捣临安。宋理宗虽然昏庸,却也知道如果丢掉四川,赵氏江山便会笈笈可危。故刘整降蒙之后,他便一改以往单独召见贾似道询问,独听其意见的做法,而是召集 两府三司的重臣商议。两府即中书、门下省和枢密院,三司即掌管盐铁、户部、度支等财政大权的三司使。
这些朝堂大臣或奸滑世故,或老朽昏馈,更有不少见风使舵和趋炎附势之辈,要么干脆就是贾似道的心腹,一切皆以贾相马首是瞻,那里能提出高见和良策?日复一日的商议,不过是冗长空谈和争论。最终结果也不过是让俞兴调兵剿灭刘整。俞兴兵败丧师之后,又让吕文德率兼领四川安抚使,从荆湖率军进入四川作战。
吕文德奉命率军溯江而上刚进入夔州,便得到了昝万寿和播州军夺回了神臂城的消息。当其进军到涪州之时,昝万寿与霹雳军在富顺大败纽璘,霹雳军还夺下了资、简两州,并且正往川北进发。眼见战局好转,吕文德又率军返回了荆湖前线。因为此时蒙军大将阿术、史天泽等人正在大举集结兵马,似有大举进攻襄阳之意。
吕文德负责的荆湖战区也极为重要,其中襄阳更是宋蒙攻防的核心,需要及时回防,不可长久滞留四川。吕文德虽然目光短浅但也骁勇善战,其贪腐好色却也善待士卒,其虽然任人唯亲,吕氏宗亲遍及军中,但也让指挥如臂所使。其部也有不俗的战斗力,在宋军中也算翘楚。
巴蜀距离荆湖虽然有水路相通,但距离在千里之遥,长期由吕文德遥领四川战局实属不宜。故在十一月初时,便有人提议任命新的四川制置使。由于巴蜀与临安之间路途遥远,两地之间信息存在滞后,此时临安朝廷掌握的信息仍为钦察在率军攻打钓鱼城,杨大渊则在反攻被霹雳军夺占的蓬溪寨与灵泉山,利州的汪惟正也在调集军马,准备从霹雳军手中夺回绵州。鉴于大战之中不宜轻易换帅战局,贾似道便否决了换帅之议。
此次宋理宗召集朝中重臣商议之事,乃是由谁接任四川制置使。此时川中战局已大为好转,纽璘、钦察、杨大渊分别被击败,丢失了几乎整个潼川府路,唯有汪惟正部与霹雳军仍在梓潼对峙。这让不少官员纷纷起了心思,开始觊觎起四川制置使这个封疆大吏的位置。当然他们的理由也是冠冕堂皇,不外是四川偌大的战区,主政之位不可长久空悬。至于推荐的人选,多用了“举贤不避亲”的理由。
贾似道在此次十分反常地保持了沉默。一方面在刘整降蒙之事上,朝野上下对其皆有腹诽。俞兴心胸狭窄和睚眦必报直接逼反了刘整不假,但若非其力推的“打算法”,何至于逼反了刘整。另一方面也是向他贿赂请托的人实在太多,他还在左右权衡,以求获得最大的利益。