橡树林贪婪地汲取着大地的生命要素，令其有了枯竭的迹象。
虽然橡树林是会反哺大地的，但扩张太快，反哺太慢，这就造成了如今要素失衡的局面。
“还好，还有补救的机会。”
“应该可以通过施肥等举措来填补生命要素的缺失。”
马修有点后怕。
同时他也注意到，位于大地下方的墓园附近，由于不死者大量活动的缘故，少量的死亡要素融入了土层里。
「死亡」要素取代了「生命」要素在大地中的位置。
再这么下去。
搞不好几年后，橡树林从大地中汲取的就是味道倍儿纯正的负能量了！
到时候橡树林会变成什么样。
马修不敢想象。
“还好，我有均衡感知，一切都来得及，接下来可以在先更北边的地方种树，幸好雷加给的土地面积足够大。”
“而且除了施肥之外，我记得大地结社的德鲁伊有个「生命圣所」的仪式，可以保证大地的活力，等伊莱回来了再问问他。”
这么想着。
马修朝着东北方向看了一眼。
不看不知道。
一看他差点把眼珠子瞪了出来——
但见东北方向的能量场出现了一个巨大的断层。
那个画面就仿佛一把无情的砍刀，强势切进了一块巨大的芝士里！
砍刀留下的痕迹久久不能愈合，甚至还在向外扩张。
恍惚间。
马修还在那片痕迹中看到了一个极为诡异的怪物。
那怪物长着三张人脸，身体形同僵尸，每时每刻都有灰烬和火星混杂成的碎屑从它身上落下。
它长着不知道多少双手，其中最惹眼的那只手上，握着一把顶天立地的镰刀！
怪物的侧脸看了马修一眼。
马修便觉太阳穴一痛，瞬间退出了均衡感知的状态。
“嘶！”
马修扶着橡树，轻轻揉动太阳穴，以平复刚刚的痛感。
……
「警告：伱窥探到了亡者之痕的秘密“活跃于要素层的灰烬领主”！
灰烬领主察觉到了你的注视，它即将派出手下的大将与部队对你进行剿灭！
预计距离第一波部队的到来还有720小时。」
……
活跃于要素层的灰烬领主。
这就是亡者之痕一直在扩张的根源么？
马修皱了皱眉头。
他知道自己始终是绕不开亡者之痕这道难关的，这次回来，他也准备着手应对亡者之痕的西扩。
可没想到被对方先下手为强了。
原因只是因为多看了那怪物一眼。
不过马修也没有担心，类似的案例他在七圣联盟的资料里看到过。
理论上，亡者之痕对物质界的影响仅限于对土地的吞噬，以及对痕迹周边活物的灭杀。
离得稍微远点，它的影响力就骤然下降。
只要这玩意没发生变异，它派出来的部队应该也不会太厉害。
话虽如此。
马修还是第一时间返回了镇上的家中。
来到自己熟悉的办公桌面前。
马修先是提笔给洛兰写了一封回信，告诉他自己虽然还蛮介意被骗的，但只要洛兰能保证接下来不再有刻意的欺诈之举，双方的友谊就有机会继续维持下去。
之后他把信件交给这几天一直在花园里站岗的信天翁。
甜妞啄了信就头也不回地飞走了。
搞得马修攥在手心的瓷瓶压根没交出去的机会。
“只能下次了。”
他心安理得地想到。
随后。
马修回到地下室，取出那份厚厚的资料，认真细读起来。
七圣联盟对于亡者之痕的研究非常到位，这点从资料袋子的分量就能看出来。
大体上，这些资料可以分为三个部分。
第一部分，亡者之痕的历史背景和形成原因。
第二部分，七圣联盟为了阻止亡者之痕的蔓延做出过许多努力，但这些努力大部分都失败了，第二部分就是这些失败案例的汇总，在马修看来同样很有价值。
第三部分是七圣联盟高层提出的一系列针对亡者之痕的方案的可行性预测。
这一部分同样很有参考价值。
马修先从第一部分开始阅读。
只是很快他就皱起了眉头。
这一部分的资料虽多，但不知道是不是文书工作的失误，或者是有人刻意为之。
这些资料相当的凌乱，而且很多说法自相矛盾。
其离谱程度已经到了上一段和下一段都有可能牛头不对马嘴的地步！
“这是被联盟官方记录在案的资料？”
马修深深地产生了怀疑。
但一想到布林肯的事件，他又把这份怀疑给按了下去。
他其实没怎么接触过七圣联盟，脑海里的印象全是从罗南那里听到的。
天伦宫升阙之后，七圣联盟就是世界上最强大的力量组织以及权力机构，内部略有腐化似乎也不稀奇。
当下。
他强忍着恶心试图从这堆混乱的文字资料中提取出有用的信息。
几个小时后。
马修有些疲惫地放下了一个厚厚的羊皮纸袋。
这时的他已经无比确信。
这份资料被人污染过了。
不仅是马修得到了这份，应该是某个时间节点之后，其他所有人从联盟官方那里得到的资料都被污染过了。
其用意可能是为了模糊亡者之痕的历史成因。
可马修作为均衡使者，对于不平衡的要素有着天然的捕捉能力。
资料中的许多矛盾点被他轻而易举地识破。
渐渐的，还真给他提取出来了一些相对有用的信息。
马修把这些信息拼凑在一起，努力还原历史上的真相。
“所以，亡者之痕的起源，其实是在翠玉苍庭？周边的地区只是被波及到了而已。”
在马修拼凑出来的信息里，故事大概是这样的：
自从天伦宫升阙之后。
居住在翠玉苍庭的木精灵们所信奉的精灵主神泰瑞斯蒂娜也惨遭天灾法师放逐。
自那以后，整个木精灵群体便惶惶不可终日。
似乎对于精灵这种族群来说，没有信仰是一件非常可怕的事情。
他们本能地会寻求一些强大的存在作为自己的精神依靠。
某一年。
一个名叫蓝斯的传奇邪术师发现了这一点。
于是他通过精心的伪装和计策，成功地让木精灵们相信泰瑞斯蒂娜虽然遭到了放逐，但祂提前在人世间准备好了作为圣者的躯壳，以此来继续指引着精灵们的精神世界。